“川越シェフ”こと川越達也氏が、12月23日に放送される特別番組「お願い！ランキング年末特別編 復活！美食アカデミーSP」に出演。自身の名を全国に轟かせた同番組で、3年ぶりにテレビ復帰することが分かった。
同企画は、企業が開発する商品やメニューが本当においしいのかを審査員がジャッジする番組の名物コーナーで、川越氏は09年の企画開始当初から出演。
今回は大手コンビニチェーンが19年に発売したオススメ商品10品を辛口採点するが、美味しいものを食べた時に見せていた懐かしの“川越スマイル”が飛び出るのかが注目だ。
しかし、テレビ復帰を果たす川越氏に世間からは「この人はミネラルウォーター騒動のイメージしかない」「どうせ年収400万以下の人を見下したように、内心はコンビニの商品も見下してるんでしょ」「まず『しくじり先生』に出演して失言を反省してから復帰するべき」「川越シェフにいろんなお水を出して、800円の水を見分けさせる企画をやれば盛り上がる」など、騒動を掘り返して小馬鹿にする書き込みばかりが見られている。
「お店で注文していないミネラルウォーター代800円を請求されたと飲食店評価サイトのレビューに書き込まれたことに対し、川越氏は『年収300万円、400万円の人は“お水にお金がかかるような高級店”には行ったことがないはず』と反論。しかし、これが年収差別発言と判断され、徐々に川越氏をメディアで見かける機会は減少。8月に放送された『爆報！THEフライデー』（TBS系）では、川越氏の近況について16年に一般女性と結婚し、家族中心と子育てのため、しばらくレストラン業を休んでいたと紹介されていましたが、世間としては『水事件』で干された人という認識しかないようです」（夕刊紙記者）
そんな川越氏は、年内に中目黒と銀座に創作フレンチのお店を2店舗同時にオープンさせることを10月に「NEWSポストセブン」に報じられていた。
「そのため、新店オープンのPRもかねてのテレビ復帰なのかもしれませんが、あまりイメージも良くありませんし、テレビ出演が新店にプラス効果をもたらすとは思えません。ひっそりと経営するぐらいの方が無難に思えてしまいますがどう出るか…」（エンタメ誌ライター）
消えた理由を綺麗ごとでまとめるのではなく、自虐交じりでも水騒動を振り返るやりとりがあるぐらいの方が、視聴者も少しはスッキリして番組が観られるかも？（田中康）
