安田記念が終わり、東京競馬場で5週連続行われたGI戦線の幕は降りた。
が、先週から2歳馬のデビュー戦がスタートし、今週からは函館が開幕する。という具合に、競馬は引きも切らずに行われるが、前半戦を締めくくるGI宝塚記念までは中央での開催もあり、おもしろい番組はまだまだ続く。
今週は別定でのGIII戦、エプソムCが東京のメインだ。フルゲート（18頭）で行われることが多く、回を追うごとにさまざまなドラマが生まれている。
しかし今年はフルゲートになるかどうか。目下のところ、例年に比べて頭数が少ないようである。
それでも、秋を見据えて少しでも賞金を上積みさせたい出走馬が多く、おもしろい一戦になること請け合いだ。
03年に馬単が導入されて以降、これまでの19年間、その馬単での万馬券は5回（馬連は1回）。この間、1番人気馬は5勝（2着4回）、2番人気馬は4勝（2着3回）。1、2番人気馬によるワンツー決着は2回。ということで、大きく荒れることは少なく、比較的順当に収まる、言わば本命サイドの決着が多いレースと言えるだろう。
そして実績がある馬よりも、これから伸していくであろう力量を秘めた4歳馬の活躍が目立つ。
過去19年で見ると4歳馬が圧倒しており11勝（2着8回／うち牝馬が1勝、2着1回）。これに続くのは当然、充実の5歳馬だが、それでも約半分の6勝（2着6回）だ。
6歳馬は2勝（2着4回）、7歳以上の馬は出走頭数が少ないとはいえ、連絡みした馬はいない。生きのいい馬が活躍するのは明らかで、そのことは頭に入れておいてよさそうだ。
出走を予定している4歳馬は、前走メイS2着のエイシンチラー、3勝クラスを勝ち上がってきたジャスティンカフェ、ノースブリッジ、ヤマニンサンパ、安田記念を除外となったタイムトゥヘヴン、出否未定のワールドバローズと、なかなかの顔ぶれが居並ぶ。
どうやら今年も──と思ってしまうが、最も期待を寄せてみたいのは、5歳馬のガロアクリークだ。
前走の都大路Sは6着と期待を裏切る格好となったが、ゲート入りが悪く（今週、再試験を義務付けられている）、流れに乗れなかった。レース前から落ち着きを欠いていたことを思うと、中山記念（4着）のあと、ひと息入ったことで本調子になかった、ということなのだろう。
しかし今回は、8カ月半の長期休養明けを使われて3戦目。しっかり調整ができていれば巻き返せるはずだ。その肝心の状態だが、1週前の坂路での動きは、上がり重点に実に軽快でリズミカル。しまいの反応も上々で、上原調教師も「このぶんなら」と、ヤル気をにじませていた。
デビュー戦（芝2000メートル）を飾った東京が舞台。スプリングSを制し、皐月賞3着、ダービー6着の実績馬でもあり、この相手なら十分やれていい。晴雨にかかわらずチャンスとみた。
函館スプリントSは、フルゲート（16頭）で混戦模様。期待したいのは、ジュビリーヘッドだ。
3勝クラス（船橋S／中山芝1200メートル）を勝ち上がったばかりだが、とにかく状態がよく、充実ぶりが目立っている。
早くからここを目標に調整されており、1週前の追い切りの動きも文句なしだった。
6ハロン戦は〈4 3 1 1〉と実績は十分。好勝負必至とみた。
