「オレの中ではね、プロ野球、何百人、何千人っている中で、ただ1人なんですよ、ホームランバッターって認めてるのは。打球の角度といい、放物線といいね、あれは人にはマネできないものだから」
野球解説者の落合博満氏が「天性のホームランバッター」と絶賛したのは、自身のYouTubeチャンネル〈【公式】落合博満氏のオレ流チャンネル〉に招いた田淵幸一氏だった。
「ホームランアーチスト」と称された田淵氏は、王貞治が62年から続けてきた連続本塁打王の記録を13年で途絶えさせた。阪神時代の75年に、43本でタイトルを獲得したのだ。世界の王は73年と74年に2年連続で三冠王に輝いており、バッターとして脂が乗り切った頃だ。76年、77年にも本塁打王になっており、もし田淵氏がいなければ、16年連続もありえたかもしれないのだ。
田淵氏がホームランバッターとしてのきっかけをつかんだのは、高校時代。雨中のランニングが災いして風邪で2日間も寝こみ、練習再開時は体に力が入らなかったというが、
「ボールがぶつかる瞬間だけ、力を入れればいいなと思ったら、ボール飛んだんだよ。元々、王さんもオレも、懸垂や腕立て伏せはできないからね。オチ、できるか？」
3度の三冠王に輝いた落合氏は、どう答えたか。
「やりましたよ」と返答するも、田淵氏から「強いの？」と畳みかけられて「そんなに強くない」──。
（所ひで/ユーチューブライター）
