プロ野球はオールスターゲームを終えて、7月22日から後半戦がスタートした。不穏な空気が流れているのが、前半戦をまさかの事態で締めくくっている、ソフトバンク。なにしろ球団史上初の3カード連続3連敗、計9連敗で、2位から3位へと後退したからだ。
前半戦終了の時点で、首位オリックスに5.5ゲーム差と離され、2位ロッテとは2ゲーム差。
「超巨大戦力を保有してV逸となれば、2年契約2年目の藤本博史監督の更迭は致し方ない」
と話すのは、球団関係者である。ホークスと友好的なスタンスで知られる福岡のメディアも苛立ちを隠せず、監督に対して批判的な論調が増えている。
その後半戦、試練はいきなり訪れる。怒濤の上位対決に突入するからだ。7月22日から2位ロッテ3連戦、25日からは首位オリックスとの2連戦。そして28日からは再びロッテ戦が組まれている。これに大関友久、板東湧梧、石川柊太、有原航平、スチュワート、東浜巨のローテーション順で反撃する構えだが…。
「この上位対決で連敗が伸び、チームの状態が上向かなければ藤本監督は休養となり、森浩之ヘッドコーチが代行監督を担うことになりそうです。すでに福岡のテレビ中継スタッフの間では、次期監督の予想合戦が勃発していて、小久保裕紀2軍監督や斉藤和巳投手コーチ、工藤公康前監督、城島健司球団特別アドバイザーらの名前が挙がっています」（地元メディア関係者）
80億円を投じて異次元の大型補強を断行した孫正義オーナーからは「ぶっちぎりで優勝して下さい」、そして王貞治球団会長からも「勝つしかない」と厳命されている藤本監督。残り試合は61。藤本監督、そしてチームの命運はどんな道を辿るのか。
