昭和を象徴する芸能人がまたひとり、あの世に旅立った。中村メイコさんが肺塞栓症のため、東京都内の病院で昨年12月31日に亡くなっていたことが、所属事務所の発表で1月7日にわかった。89歳だった。
中村さんは映画「江戸っ子健ちゃん」（1937年）に出演。わずか2歳の子役で銀幕デビューを果たした、元祖・天才子役である。以後、森繁久彌主演のドラマ「おやじのヒゲ」（1986年～96年）、西田敏行主演のNHK大河ドラマ「八代将軍吉宗」（1995年）など数々の映画、ドラマに出演。藤田朋子主演のNHK連続テレビ小説「ノンちゃんの夢」（1988年）ではナレーターを務め、温かみのある声が話題となった。
古くから親交のあった黒柳徹子は、次のような追悼コメントを出している。
「私から見ると変わっていましたが周りのみんなが、彼女にあわせて大切にしてくれていたから」
もっとも、中村さんに言わせれば、黒柳の方が変わっていたようだ。YouTubeチャンネル〈著者にインタビュー〉（2021年11月4日）で、こう振り返っているのだ。
「初めっから不思議な人。私が胆石ができて、手術しなきゃダメかもしれないって病院で言われて、俯いて歩いて徹子さんに会ったら…」
そして展開されたのが、こんなやりとりだった。
「元気がないわね、何なの？」
「お腹に胆石がたまって…」
「本当、それって取り出すの？ うまく出たら私にちょうだい。私、珍しい石を集めてるのよ」
いやはや、他にもこんな不思議な会話が。まず黒柳が質問する。
「あなた、今度どこ歩きたい？」
「雲の上なんか歩いてみたい」
「本当ね。私もそう思うわ」
中村さんは黒柳とのやり取りを思い出して、こう笑うのだった。
「そういう話をね、普通にしてます」
（所ひで/ユーチューブライター）
