9月12日、高田純次がMCを務める散歩番組「じゅん散歩」（テレビ朝日系）が、6.7％（ビデオリサーチ調べ）の高視聴率だったことがわかった。この日、高田は、横田基地がある東京・福生をブラブラ。米兵行きつけのピザ店や、プライベートの相談にも乗る米兵御用達の保険代理店など、異国情緒あふれる街探検をしていた。
裏番組の「スッキリ！！」（日本テレビ系）の第二部や、「おびゴハン！」（TBS系）、「ノンストップ！」（フジテレビ系）など強力なライバル番組を抑えて同時間帯1位を記録することも多い「じゅん散歩」。最近の視聴率を見ても、11日は6.2％、8日は6.0％と、平日朝にしては高い数字をキープしている。いったい、なぜここまで人気なのか？視聴率に詳しい芸能ライターの飯山みつる氏はこの人気ぶりを、こう分析する。
「まず2年やってきて視聴習慣がついてきたことが大きい。『羽鳥慎一モーニングショー』終わりでそのままチャンネルを替えず見ている方も多いでしょう。そして何より、散歩と高田純次がマッチした。この福生の回でも、それぞれの家や店を訪ねる時、『じゅん散歩でやってきたジョン・ウェインと申します』『すいません、じゅん散歩で来たロバート・レッドフォードという者ですけど』と、しょうもないギャグで挨拶していますが、そんな、ところどころに織り込まれる彼ならではのフレーズや言葉が、番組をダラダラ見ている中にフッとこまめに入ってくるので、飽きないんです」
と分析している。
スタート当初は一般人に意外とうまく切り込めなかったり、インタビューが思うようにいかなかった高田だが、最近はコツをつかみつつある。地井武男、加山雄三につぐ「散歩人」としてこのまま歩いていってほしいものだ。
（魚住新司）
