井ノ原快彦がジャニーズアイランドの代表取締役に就任して半年が過ぎた。親会社のジャニーズ事務所は今なお、創業者のジャニー喜多川氏の性加害という大激震に見舞われているが、会社代表、俳優、歌手という3足のワラジを履く井ノ原は極めてクリーン。ジャニアイのトップとして、令和のジャニーズJr.たちに寄り添った指導をしているという。
V6のグループ時代から、自身が属するユニットの20th Century（井ノ原、坂本昌行、長野博）と弟分ユニットのComing Century（森田剛、三宅健、岡田准一）の架け橋だった井ノ原。両ユニットのちょうど間の年齢だったため、四半世紀以上にわたって中間管理職的な立場にいた。6人グループで最良のバランサーだったため、組織のトップも適任といえる。
そもそもジャニアイの代表は、前任者の滝沢秀明氏が昨年10月末で電撃退任したことでお鉢が回ってきた。滝沢氏は、18年末までマルチタレント。今井翼とのデュオ・タッキー＆翼としても活動していた。しかし、エンタメ業界がデジタルに本格参入していく未来を見越して、芸能界を引退してフロント入りした。
その滝沢氏は今年3月、ダンス＆ボーカリストを発掘・育成する新会社「株式会社TOBE」を設立。再び組織のトップに立った。偶然にも、井ノ原と同じ肩書で同業種。振り返れば2人は、ジャニーズ時代から切っても切れないつながりがあった。女性誌ライターによれば、
「イノッチはタッキーの『名付け親』なんです。通常、所属グループの命名はすべてジャニーさんがすべて担ってきましたが、タッキー＆翼の略称は『たきつば』。これはイノッチの発信で、2人の入所直後に付けています」
「怪談トリオ」と呼ばれていた滝沢氏と今井が13歳時、原宿の竹下通りに服を買いにいった。購入したのは同じデザインで色違いの上着。それを同じ日に着用してダンスレッスンに参加していた2人を見た井ノ原は、「おまえたち、仲いいな。たきつばでいいじゃねぇか」と軽く言った。滝沢氏のあだ名はすでに「タッキー」だったが、2人をワンパックにして、さらに略称で呼んだのは井ノ原が初めて。期せずして、名付け親となったのだ。
そんな出会いからおよそ28年が経ち、揃って明日のスターを育てる会社の代表になるとは露ほども思わなかったはず。タッキー社長は今でもイノッチ社長に頭が上がらないかもしれない。
（北村ともこ）
