２月サウジカップ連覇を目指す「世界のダート王」フォーエバーヤングの仰天出走プラン「芝の有馬記念を使ってみたい」は実現するか

2026年01月08日 16:00

　2026年JRAの幕開けとなる東西の金杯が終わり、発表された2025年のJRA賞受賞馬で圧倒的だったのは、サウジカップとBCクラシックを制したフォーエバーヤング（牡５）。248票中226票の支持を集め、年度代表馬に選出された。同時に最優秀４歳以上牡馬、最優秀ダートホースのタイトルも獲得する「３冠馬」となった。

　JRAでの出走なしという状況での栄誉に、管理する矢作芳人調教師は次のようにコメント。
「彼が成し遂げたことの偉大さの証明だと思いますので、たいへん嬉しく思っております。また、厩舎として続けてきた挑戦も評価されたことが、たいへん嬉しいです。今後もこの賞に恥じないような成績を残していけるよう、精いっぱい努力いたします」
　そんな世界最強馬の今年の動きはというと、サウジアラビア国際競走（２月14日）への招待を受諾。サウジカップ（GⅠ、ダート1800メートル）連覇を目指すことになった。

　実は昨年暮れ、矢作師は「衝撃発言」をブチかましていた。12月29日に大井競馬場で行われたＧⅠ・東京大賞典の競馬中継（フジテレビ系）にゲスト出演すると、フォーエバーヤングの近況などについて、次のように切り出したのである。
「１月４日にノーザンファームしがらきから帰厩させ、２月のサウジカップへ向けて調整を進めていく予定です。サウジの次は４月のＧⅠ・ドバイワールドカップ（ダート2000メートル）が目標で、３着に終わった今年（2025年）のリベンジを果たしたいと考えています」

　しかし番組内での話は、これで終わりではなかった。矢作師は「ドバイ以降の予定は今のところ未定」としながらも、2026年のフォーエバーヤングについて、次のような「仰天出走プラン」を口にしたのである。
「フォーエバーヤングの藤田晋オーナーは『競馬ファンをいかに楽しませるか』を常に考えています。その点で言えば、例えば『世界のダート王』が芝の有馬記念に出走すれば、大いに盛り上がるでしょうね」

　矢作調教師といえば、芝戦線で活躍していたモズアスコットでダート界に殴り込みをかけ、2020年のＧⅢ・根岸ステークス（東京・ダート1400メートル）に続き、ＧⅠ・フェブラリーステークス（東京・ダート1600メートル）を連覇させた実績を持つ名伯楽。それだけに「フォーエバーヤングの有馬参戦」はありえないことではない。

　はたしてドバイ以降、暮れの大一番に向けて、どんな臨戦過程を歩むことになるのか。フォーエバーヤングの海外での活躍を含めて、今年も「矢作マジック」から目が離せない１年になりそうなのである。

（日高次郎／競馬アナリスト）

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