逆転Vに挑む巨人で1軍の戦力になれない中堅選手たち「それぞれの苦境ドラマ」！このまま「厳冬」か、それとも大器晩成に期待か

2026年08月20日 17:15

　8月19日に、DeNAを相手に1点も取れずに今季12度目の完封負けを記録した巨人。7回1失点の好投を披露した、先発・井上温大を打線がまるで援護できなかった。このままでは、首位阪神とのゲーム差は広がるばかりである。

　そんな逆転Vに向けての踏ん張りどころなのに、1軍の戦力として定着できていないファームの中堅選手たちがいる。彼らの忸怩たる思いは想像に難くないが、このままでは、今オフの、「厳冬」さながらの厳しい判断も覚悟しなければならないだろう。

　今季1軍に一度も昇格できていない中堅選手の代表格が湯浅大（上の写真）だ。守備範囲の広さとグラブさばきに定評があり、昨季までは二遊間のバックアップ要員として重宝されてきた。シーズン前に、ケガで辞退した増田大輝の代わりにWBC日本代表のサポートメンバーに選出。宮崎の事前合宿や名古屋と大阪の強化試合に帯同して経験を積んだ。

　ところが、いざペナントレースが開幕すると1軍に呼ばれないまま時が過ぎた。スポーツ紙デスクが解説する。

「今季はセカンドのレギュラーに定着した浦田俊介が、新人王と盗塁王の有力候補に挙がるほどの活躍を見せています。さらに、ルーキーの小濱佑斗が7月24日の阪神戦で決勝打を放つなど、二遊間の守備で力を発揮する、俊敏性を武器とする小兵タイプの選手は飽和状態。湯浅の場合は、2軍でも2割台前半の打力が足を引っ張っています」

　今後、下半身のコンディション不良で調整中の門脇誠や左大腿部裏の肉離れで離脱した吉川尚輝も復帰する見込み。ますます湯浅の立場は危うくなるだろう。

予測できない「ブレイクのきっかけ」

　かつて、六大学の三冠王に輝いた萩尾匡也（下の写真）も首筋が寒い1人。4月22日に1軍に昇格するも2打数0安打と結果を残せずに5月1日に登録抹消された。そのままファームが「主戦場」となっている。＝写真の後も記事は続きます＝

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「『パンチ力のある打撃』という触れ込みも1軍ではあまり快音が聞こえません。ポジションの外野には、昨オフにFAで加入した松本剛、助っ人のキャベッジ、レギュラーに定着しつつある佐々木俊輔、7月に育成に昇格した笹原操希らがひしめき合う。大卒5年目の外野手・岡田悠希（下の写真）ともどもほとんど1軍の出番がありません」（前出・スポーツ紙デスク）＝写真の後も記事は続きます＝

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　もっとも、いずれの中堅選手もまだアスリートとしての最盛期を迎えていないだけかもしれない。

「西武や中日で活躍し、現在は野球解説者の和田一浩氏は28歳のシーズンでブレイクを果たしました。通算安打数2050本のうち、1901本は30歳を過ぎて記録したもの。和田氏は大学と社会人を経てのプロ入りだけに単純に比較はできませんが、どこでブレイクのきっかけをつかむかわからないのがプロ野球の世界です。中堅どころでも、大器晩成型の可能性があるかもしれません」（前出・スポーツ紙デスク）

　終盤戦の「覚醒」に期待したい。

（五代晋作）

　平成ひとケタ生まれのゆとり世代。プロ野球や大相撲をメインにスポーツを取材する。密かなライフワークは日本の映画＆ドラマ鑑賞。動画配信サブスクが手放せない。

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