〈西本聖〉ライバル関係だった江川とは「むしろ仲良し」「引退すると聞いて『ふざけるな!』と激怒した」／直撃！70歳「アサ芸世代」の生き様

2026年10月18日 10:00

　元祖・雑草魂─。西本聖（6月27日生）はドラフト外で巨西本聖：伝家の宝刀・シュートを武器に巨人、中日、オリックスでプレー。引退後は阪神、ロッテ、オリックス、韓国プロ野球・ハンファでコーチを務めた。現在は日刊スポーツの野球評論家、文化放送の野球解説者を担当している。人に入団し、通算165勝を積み上げた。常にエリートとの対立構造が彼を奮い立たせたのである。

　創刊70周年おめでとうございます。アサヒ芸能といえばゴシップ記事の印象ですが、良くも悪くもプロ野球がメディアに取り上げられるのはありがたいことです。美辞麗句ばかりでは面白くありませんよ。これからも、独自の側面から球界を盛り上げてほしいです。もっとも、僕自身もあまりいいことを書かれた記憶はありませんが‥‥（笑）。

　よくマスコミに書き立てられたのは1歳上の江川卓さんとの関係でしょう。やれ「光と影」「天才と雑草」という対立構図で語られてきた。仲が険悪と煽ったほうが新聞や雑誌が売れるのは理解できます。確かに馴れ合いのような関係ではありませんでした。「シュート教えて」と、変化球の握り方を互いに聞き合うようなこともなかった。とっておきのネタを同業者に教えないのはアサ芸さんも同じでしょ？　それがプロだと思います。でもね、僕らはライバル関係でこそありましたが、チームメイトとしてはむしろ仲良しでした。ランニングやキャッチボールなどの練習はいつも一緒。僕と同期入団の定岡正二と3人で、ゴルフに行くこともしばしばでした。ちなみに、いちばん上手だったのは江川さん。僕と定岡が頑張って90台なのに、80台で回っちゃうんですから。

　87年に江川さんが引退すると聞いた時は「ふざけるな!」と心の中で激怒しましたね。もちろん、江川さんも悩みに悩んで決意したと思います。でも僕にとって江川さんは毎年、ライバルであり目標だった。84年に15勝で並んだことはありましたが、それ以外のシーズンで1度も江川さんの勝利数に及ばなかった。それなのに、もうシーズンの勝利数を競えなくなったわけです。悔しかったけど、あの日からキャリア全体の勝利数で上回ることを目標に切り替えましたね。

　88年オフには僕が中日にトレード移籍したことで、巨人―阪神間で行われた江川さんと小林繁さんのトレードを連想した人が一定数いると思います。でも、意味合いがまったく違うんです。当時の藤田元司監督に「どうして自分を出すんですか？」と聞きに行きました。すると「俺としては残したい。ただし、チームの方針だから‥‥」と頭を下げるんです。同じ愛媛県出身の先輩の説明で、きちんと消化できました。変なわだかまりはありませんよ。

　移籍1年目の89年には、キャリアハイの20勝を挙げることができた。古巣との対戦は5勝2敗で、「巨人キラー」と呼ばれました。巨人に対して「出したことを後悔させたい」という思いがあったのは事実ですが、それ以上に当時の星野仙一監督に「獲って損した」と言わせたくありませんでした。男として、これだけは言わせてはいけないという意地でしたね。

　プロ野球選手としてキャリアを築けたのは、元気な体に産んでくれた両親のおかげです。父親が漁師をしていて、3歳の頃には両親と一緒に乗っていた漁船が大型漁船との衝突で転覆して、死にかけたことがあったようです。お袋に抱えられながら奇跡的に救助されたと聞いています。また、19年には脳梗塞で倒れましたが、後遺症もほとんどなく元気に過ごせています。

　僕にとってのライフワークは何歳になっても野球です。シーズン中は朝7時半頃に起きてMLB、夜にはNPBのナイターを観る毎日で、評論や解説の仕事をいただけることにもとにかく感謝。夜は「報道ステーション」（テレビ朝日系）と「news23」（TBS系）を見てからお風呂に入って、1時頃に寝る生活です。え、夢の中でも野球を観るのかって？　さすがに熟睡しています。寝ている間ぐらい休ませてくださいよ（笑）。

西本聖：伝家の宝刀・シュートを武器に巨人、中日、オリックスでプレー。引退後は阪神、ロッテ、オリックス、韓国プロ野球・ハンファでコーチを務めた。現在は日刊スポーツの野球評論家、文化放送の野球解説者を担当している。

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