高橋光成・伊藤大海…メジャーリーグ挑戦を目論む投手の「実は安い評価」と「アメリカでは全く注目されていない」現実

2026年10月23日 06:30

　このオフにポスティングでのメジャーリーグ移籍の可能性がある選手に、暗雲が垂れ込めている。
　というのも、メジャーリーグではサラリーキャップ（各球団が選手に支払う年俸総額に設ける上限）の導入をめぐる経営陣と選手会の対立が深刻化しており、12月以降、グラウンド内外の球団業務が凍結される長期のロックアウトへ突入することが確実視されている。契約業務もストライキに入り、中断。買い手市場が冷え込む不吉なタイミングということになる。

　阪神・佐藤輝明はこのほど、球団からポスティングを容認されたとして会見を開いたが、ほかに取り沙汰されているのは西武・高橋光成と平良海馬、日本ハム・伊藤大海といったところだろう。

　MLBジャーナリストが言う。
「このうち高橋と伊藤はローテーションの谷間を埋めるポジション、もしくはマイナーとのボーダー選手とみなされています。日本で言われるほど、アメリカ国内では全く注目されていませんし、交渉の優先順位が低いのが現状です。そうした中堅クラスの選手は、マイナー降格ありの安い契約を提示されがち。もっと日本で圧倒的な支配力を証明する数字を残してから海を渡るのが合理的でしょうね」

過去の悪例から中途半端な選手は敬遠されがち

　今季の高橋は９勝６敗で防御率2.54、伊藤は10勝10敗で防御率3.18と、アメリカで勝負するにはモノ足りない数字が並んでいる。前出のMLBジャーナリストは、
「日本のスター選手が海を渡る場合、譲渡金などを入れた年俸総額が高額になりがち。メジャーが欲しがっているのは山本由伸のような、日本代表でエースを張れる圧倒的な逸材です。過去の有原航平、上沢直之、山口俊、青柳晃洋、藤浪晋太郎、澤村拓一らの悪例から、中途半端な投手は敬遠されがちですね」

　厳しい前例がありながらも夢を追う男たちの行方に、様々な角度から視線が注がれている。

（田中実）

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