引退後の斎藤は、意外なほど自然に次の場所へ移った。いや、自然に見えるだけで、そこにも彼なりの覚悟があったのだろう。現在は「株式会社斎藤佑樹」の代表として活動し、「野球未来づくり」を掲げている。公式サイトには、プロ野球のマウンドに立ち続けるこ...
記事全文を読む→ハンカチ世代
斎藤のプロ通算成績は、89試合登板、15勝26敗、防御率4.34。甲子園の英雄、ドラフト1位、ハンカチ王子という肩書きからすれば、物足りない数字だと言われても仕方がない。本人も引退時のコメントで、期待に沿う成績を残せなかったという趣旨の言葉...
記事全文を読む→斎藤の道のりは、いかにも王道に見えた。早稲田実業から早稲田大学へ進み、10年ドラフト1位で北海道日本ハムファイターズに入団する。日本ハムの公式プロフィールでも、早稲田実業、早稲田大、北海道日本ハムという経歴と、10年ドラフト1位での入団が記...
記事全文を読む→この夏の斎藤を語るうえで、まず強調すべきは、そのパフォーマンスが単なる「快投」という言葉では収まりきらない点である。06年夏の斎藤佑樹は、時代の狭間に生まれた歴史的特異点と言える。大会を通じて、斎藤は7試合に登板し、合計69イニングを投げ抜...
記事全文を読む→マウンド上で青いハンカチで汗を拭く。高校球児の泥臭いイメージを払拭した涼やかな少年は、「ハンカチ王子」の異名で同世代を代表するプロ選手となった。だが、高校時代のできすぎた活躍はプロ入り後、鳴りを潜める。過剰な期待という十字架を背負わされた男...
記事全文を読む→30代後半の野球選手にとって、最大の敵は衰えそのものではない。衰えを認められない自分である。若い頃の成功体験ほど、ベテランを縛るものはない。150キロ台の直球、広い守備範囲、フルスイング、盗塁、連投、完投。できていたことが、少しずつできなく...
記事全文を読む→けれど、どれほど豪華な世代にも、明暗はある。そもそもハンカチ世代という呼び名の中心にいた斎藤佑樹は、プロでは思うような結果を残せなかった。甲子園で社会現象になった投手が、プロで田中と同じ軌道を歩めなかったことは、この世代の物語に影を落として...
記事全文を読む→まず田中将大である。キャリアを語る時、13年の24勝0敗、防御率1.27という現実離れした数字に触れないわけにはいかない。楽天を球団初のリーグ優勝、日本一へ導いたあの年の田中は、勝つ投手というより、敗北という概念を一時的に球場から追放した投...
記事全文を読む→夏の甲子園地方大会が始まった今、野球ファンが思い出すのは「○○世代」として共に闘った男たちの群像劇だ。選手個人でなく世代単位の物語として捉えれば、球界の栄光と黄昏、無情な世代交代の構造史が浮かび上がる──。野球論考のベストセラー著者ゴジキ氏...
記事全文を読む→「将来は、もう安泰だから、これからは何も心配しなくていいんだ」港区女子を相手に、酒を酌み交わしながらうれしそうに話したのは、プロ野球選手のMだという。現在の野球界を牽引する選手といえば、ドジャースの大谷翔平やカブスの鈴木誠也ら94年組だが、...
記事全文を読む→
