ドジャース「若返り策」と「弾き出された男」に見える工藤ドラゴンズとの「目利き競争」

2026年10月20日 12:45

　ナ・リーグ優勝決定シリーズで敗れたロサンゼルス・ドジャースが、チーム再建に向けて動き始めた。今オフも大型補強が行われるようだが、レギュラー選手が30代半ばとなるため、「若返り」が大きなテーマになるという。
　その若返り策で浮上してきたのが、来季35歳になる外野手テオスカー・ヘルナンデスのトレード放出論だ。
「米スポーツメディア『ジ・アスレチックス』などが、トレード要員の一番手に挙げています」（現地記者）

　ヘルナンデスのトレード放出論は初めてではない。好機に強く、2025年シーズン前に３年6600万ドル（約104億円）の延長契約を結んでいるが、守備がイマイチなため、何度もトレード候補に挙げられてきた。
　シーズン終盤、大谷翔平が打撃不振に陥ったため、「大谷を休ませて、ヘルナンデスをDHに回すべき」と地元メディアが報じている。

　そしてトレード説が再浮上した理由は、若返りのためだけではなかった。シーズン中盤、2Aからの飛び級昇格でメジャーデビューしたホスエ・デポーラがいるからだ。まだ42打席しか立っていないが、打率３割２分３厘、出塁率５割強と結果を残しており、「デポーラを育てるべき」との意見が強く出ているのだ。
「大谷が負傷者リスト（IL）入りした際にチャンスをもらったのが、デポーラでした」（前出・現地記者）

対右投手の打率２割７分３厘で対左投手は１割７分６厘

　デポーラは日本球界にも影響を与えていた。中日ドラゴンズが９月に契約を結んだ前ドジャースのライアン・ウォードだ。ウォードも今季メジャーデビューを果たしたが、シーズン終盤、IL入りしていた複数の選手が復帰するにあたって、試合出場登録が可能な40人枠に「空き」を作らなければならなかった。そこでドジャース首脳陣が天秤にかけたのがウォードとデポーラで、ウォードが弾き出されてしまった。

「中日は早くからウォードを調査していたと聞いています。まだ28歳で、昨年の3Aでは本塁打と打点の二冠王になりました。ウォードが弾き出されたのは、左投手が大の苦手だからです」（前出・現地記者）
　2026年のウォードの3A成績を見ると、対右投手の打率が２割７分３厘だったのに対し、対左投手は１割７分６厘である。

　ドジャースは今回、デポーラとヘルナンデスを天秤にかけることになった。ウォードを高評価した中日と、デポーラを選んだドジャース。これも新生・工藤ドラゴンズの注目ポイントだ。

（飯山満／スポーツライター）

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