この年末年始には相次いで、有名人の交際や結婚が報じられたが、スポーツ紙による破局報道があったのはパリ五輪柔道男子66キロ級で連覇を果たした阿部一二三と、グラビアアイドルの橋本梨菜だった。
２人は共通の友人の紹介で、2022年春頃に交際スタート。パリ五輪では橋本が「ABE HIFUMI」と書かれたＴシャツを着て、現地で応援する姿がテレビに映り込んでいた。
「交際発覚後、橋本が登場するイベントでは『ちょっと、言えないんで…』とかたくなに交際については話さず。おそらく阿部サイドから口止めされていたようで、渡仏してテレビに映り込むことで、既成事実であることをアピールしたかったのでは。橋本としてはあわよくば、そのままゴールインといきたかった」（芸能記者）
五輪後の８月に橋本が出席したパチンコ・パチスロの新CM発表会では、
「仲良くさせてもらっているのは事実」
と初めて交際宣言に至った。
ところが12月15日の写真集発売記念イベントでは、年末年始の過ごし方を聞かれると、
「年末ギリギリまでお仕事をして、年始は関西の実家に帰ろうと思っています」
なにやら阿部との破局を匂わせる発言をしていたのである。
破局を報じた記事によると、阿部の家族も公認の交際だったが、パリ五輪から帰国して以降はすれ違いが続いて距離ができてしまい、ケンカして別れ話にまで発展。それ以降はデートすることもなく、破局したと言われても仕方ないというのだ。スポーツ紙五輪担当記者が言う。
「阿部は柔道では前人未到となる、五輪４連覇を目指すと公言しています。なので結婚して家庭を持って、柔道に専念するという選択肢はあったかもしれないですが、橋本がパリに乗り込んで目立ったことで、キレてしまったのではないか、と言われています」
昨年12月24日に「週刊女性PRIME」は、12月中旬に阿部が都内の焼肉店で柔道仲間と忘年会をしていたが、その場に橋本は不在であったと報じている。
飲み会はかなり盛り上がり、他のテーブルにも聞こえるくらいの声で、男性器の名前を連呼する「コール」をしていたのだとか。さらに、近くの席にいた知り合いではない女性たちから何度も話しかけられ、明るく会話をしていたという。
「この記事を見ればわかりますが、阿部はパリピのような性格であることが知れ渡っている。なので飲む時は潰れるまで飲み、女性関係は派手で、橋本以外にも何人か彼女のような存在の女性がいるようです。全柔連の幹部もそのことを把握しており、とんでもないスキャンダルが出ないかと、神経をとがらせている。今のところ、橋本との交際スキャンダルのみですが。とはいえ、その橋本と破局したとなれば今後、各メディアは新たな女性関係を追うことになるでしょう」（前出・スポーツ紙五輪担当記者）
いずれにせよ、橋本のパリ五輪での現地観戦が裏目に出てしまったようである。
（高木光一）
