巨人・田中将大が来季「先発ローテ大ピンチ」でも推す声がある「阪神対策」の投球術

2026年10月16日 06:30

　巨人のベテラン、坂本勇人と田中将大は来季も現役を続行するが、どちらも苦しい事情を抱えるのは間違いない。特に田中は大ピンチだ。国内FA権を取得した広島の床田寛樹と森下暢仁、オリックスとの２年契約を終えたエスピノーザの獲得に向けた調査が始まっている。

　今季、先発投手のやりくりに苦しんだ時期はあったが、先発ローテーション候補を見渡してみると、戸郷翔征、井上温大、竹丸和幸、小笠原慎之介がいて、山崎伊織も帰って来る。さらに西舘勇陽、マタもいる。ドラフト会議では大学・社会人の即戦力投手が指名されるはずだ。ここに床田などのFA投手を獲得すれば、田中は厳しい立場に追い込まれる。

　しかし、田中を推す声も聞かれた。それは阪神対策として、だ。今季の阪神戦のチーム成績は８勝16敗１分。阪神のワンサイドと言っていいが、田中はその阪神戦３試合に先発し、２勝１敗。対戦防御率は5.06だが、阪神戦にチームとして８勝しかできなかったうち、２勝を田中が稼いだ。田中にはあの強力打線を相手にしても、要所を抑える投球術があるわけだ。
「田中はダルビッシュ有の日米通算208勝まで、あと４勝に迫っている。周囲は田中に勝たせてやりたいと、強く思っています」（ベテラン記者）

工藤新監督が就任した中日戦のキーマンになる

　田中は今季４勝４敗の成績だったが、阪神戦以外の２勝は中日から挙げている。その中日はソフトバンクの７年間の指揮でリーグ優勝３回、日本一５回の工藤公康監督が就任した。すでに「中日は強くなる」という警戒感がセ・リーグ５球団に広がっており、中日戦の防御率2.04の田中がキーマンになるかもしれない。

　さらにはDeNA戦に１試合先発し、６回2/3を投げて自責点ゼロだったが、DeNAと対戦したクライマックスシリーズ・ファーストステージは２試合とも、田中はベンチ入りメンバーから外されている。
　特定球団との試合にだけ先発する姿は、ファンも望まないだろう。ダルビッシュを抜き去ることができるかどうかは、先発ローテーション争いで生き残ってからの話になる。

（飯山満／スポーツライター）

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