2月23日のオープン戦開幕から1試合も白星がつかない阪神タイガース。宿敵巨人に敗れて9連敗となった3月10日の一戦では日本一連覇に向けて、大きな課題が露呈した。球団OBが解説する。
「スタメンには公式戦開幕でマスクを被ることが極めて高い坂本誠志郎が名を連ねていました。1軍での試合経験を積ませるために、6回表の守備からは大卒8年目の長坂拳弥に代わりました。7回からは毎年恒例、新人の顔見世興行で登板したドラフト6位ルーキー右腕の津田淳哉を投げさせたのですが、2アウトまでいきながら、秋広優人に追加点を許すタイムリーを打たれてしまった。岡田彰布監督は試合後にこの場面をやり玉に挙げて『武器はカーブやのに、なんで投げさせへんの。キャッチャー何しとんのよ。最後はベンチから指示したわ。ほんまピッチャー潰したらアカンよ』と怒っていました」
阪神は昨年、坂本と梅野隆太郎の捕手2人で日本一をつかんだが、梅野は今春のキャンプで右肩を肉離れ。調整が遅れている。
「シーズン中に不測の事態が生じると第3捕手まで試合に出る可能性があるのに、全く育っていないことがわかった。守り重視の岡田監督にとっては、開幕前に痛すぎる弱点を晒す試合になりました」（スポーツ紙デスク）
新人投手さえリードできない捕手を使っているうちは、他球団に付け入る隙があるということだ。
