東国原英夫「宮崎県知事選リターンズ」に県民が浴びせる「砂かけ男」の汚名…そろそろ「あの裏切り」を水に流せるか

2026年04月10日 11:00

　元宮崎県知事で政治評論家の東国原英夫氏が、次期宮崎県知事選挙（2027年１月)への出馬を正式表明した。
　2022年の前回の知事選挙にも出馬し、23万票を得たが、河野俊嗣知事に２万3000票の僅差で敗れた。今回はその雪辱戦であり、キャッチフレーズは「どげんかせんといかん…リターンズ」だという。

　事情を知る地元関係者が明かす。
「河野知事は元官僚で、宮崎県に出向してきた人物。東国原氏が知事になった2007年、副知事に抜擢されました。その後、東国原氏が再選不出馬を表明したのを契機に県知事選に出馬し、当選した。いわば東国原氏とは『子弟関係』です。そのため前回は『子弟対決』と言われました」

　東国原氏は現職知事当時、「宮崎県のセールスマン」として毎週のように東京や大阪のテレビ番組に出演。宮崎牛やマンゴー、観光を宣伝し、全国区の人気となった。
　これで本人も全国区での政治家に色気が出たのか、一期で知事を辞任。その後、都知事選に出馬して落選し、日本維新の会の議員などを点々とした。

　宮崎県の農業関係者は言う。
「私もかつては東国原応援団でした。だから一期で辞めると聞いた時は、東国原県政はまだ始まったばかりでやることが山積している、と思っていました。宮崎県民とすれば残念なのと、裏切られたという気持ちが半々。口の悪い県民は『砂かけ男』と言いました。飛ぶ鳥跡を濁した、という気持ちでしょうね。その怨念が前回の２万3000票差になったと思います。それが払拭されるかどうか」

　しかし宮崎県議のひとりは、河野県政は堅実であるが、最近は隣県の熊本県などがITバブルで沸騰するのと比較してやや取り残されぎみだとして、次のように話すのだ。
「県民所得も伸び悩んでいる。過去のいきさつはそろそろ水に流して、全国区で今も知名度がある男にもう一度バトンタッチし、さらなる宮崎活性化を目指してもいいのではないかと思う」

返り咲きのキーマンは「長男」！知名度と国際感覚がマッチすれば…

　では、東国原氏の返り咲きはあるのかというと、
「キーマンは東国原氏の息子の存在でしょう」
　と指摘するのは、宮崎県政関係者である。
「息子は東国原氏と離婚した女優・かとうかずさんとの間に生まれた長男の加藤守さん。まだ35歳と若いが、立教大学卒業後、アメリカで勉学と研鑽を積み、日本に戻ってからは野村総研などを経て、現在は東国原氏のスタッフです。東国原氏を宮崎県知事に復活させ、新しい地方自治のあり方を模索する。東国原氏の知名度と加藤氏の国際感覚がマッチすれば、宮崎はさらに大きく飛躍する、という期待度は大きい」

　とはいえ、だ。突然、東京から舞い戻ったかと思えば、パッと消え、また戻るという。そんな男に対し、
「宮崎に根を下ろして安定県政を運営、そして持続性という意味で、河野県政の続投が望ましいと県民は多いでしょう。ただ、前回は東国原氏にかなり肉薄されただけに、決して油断はできないでしょう」（地元記者）

　父子鷹で県政トップ復帰を目指す東国原氏に、包囲網が形成されるかもしれない。

（田村建光）

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