【運命のドラフト会議】「阪神４位指名入団」赤星憲広がぶっちゃけた「１位選手とのデカすぎる格差」と「低～い期待値」

2026年10月22日 11:30

　今年もドラフト会議の日がやってきた。スポーツ各紙では各球団の１位予想が掲載され、青山学院大・渡部海捕手、山梨学院・菰田陽生投手、青学大・鈴木泰成投手、関西大・米沢友翔投手らの名前が目立った。

　ドラフトでは１位指名の選手が最も大きく取り上げられるのは当然だが、プロ野球の世界では下位指名の選手が活躍することが珍しくない。古くはイチロー（４位・オリックス）、工藤公康（６位・西武）、掛布雅之（６位・阪神）らが球界を代表する選手となり、現役では細川成也（５位・DeNA）、中野拓夢（６位・阪神）、戸郷翔征（６位・巨人）、杉本裕太郎（10位・オリックス）、佐野恵太（９位、DeNA）らが活躍している。

　とはいえ、少なくとも入団当初はドラ１と下位指名選手では扱いに差があると思われるが、元阪神・赤星憲広氏、元日本ハム・杉谷拳士氏が10月21日深夜放送の「月イチ水曜LIVE　渋谷凪咲がスポーツキャスター!?」（MBSテレビ）でぶっちゃけている。

　2000年にドラフト４位で阪神に入団した赤星氏は、MCの渋谷凪咲から「１位と４位だったらちょっとだけ、扱いの違いとかあるんですか」と聞かれ、次のように答えている。

好きな背番号を聞かれて答えたらまるで違うものに

「ちょっとじゃないですね。めちゃくちゃありますね。僕、入った年にシドニーオリンピックに出てまして。一応、オリンピック選手だったから、球団から『好きな背番号、何番がいい？』って聞かれて、ある番号を２つ言ったんですけど、それをもらえると思っていたら、フタを開けたら53番でした。野手はシングル番号をもらえるとすごい期待されている、みたいなのがあったんですけど、53じゃないですか。めっちゃ重たい番号もらって、ぜんぜん期待されてないなって、かなりガッカリしたの覚えてますね」

　続けて2008年にドラフト６位で日本ハムに入団した杉谷氏の回答はこうだった。
「待遇も違いましたし、なによりも与えられる打席のチャンスの数が全く違いましたね。おまけに僕は高卒の６巡目。『お前なんか、いつでも切れるんだぞ』ぐらいのプレッシャーの中で戦っていたので。もらったチャンスはしがみついて離さない、という思いでずっと戦ってました」

　１位入団選手が周囲の期待に応えられず、１軍入りもできないまま球界を去っていくケースも多い。今年のドラフトも、下位指名の中に将来のスター選手が多数、潜んでいることだろう。

（鈴木十朗）

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