「古田、惜しかったけど勝てると思ったか」
「はい、勝てると思ってやってました」
「お前らが勝てるわけねぇだろ。自分の実力もわからずやってたら、勝てるわけねぇよな。そりゃあ負けるわ」
これは1992年の日本シリーズ試合後の、東尾修氏と古田敦也氏のやり取りである。森祇晶監督率いる西武に、野村克也監督のヤクルトは3勝4敗と惜敗。西武は6度目の日本一に輝いた。
当時のヤクルト捕手、古田氏が野球解説者・上原浩治氏のYouTubeチャンネル〈上原浩治の雑談魂〉で振り返ったのは、「いちばん腹立ったわ」という冒頭の東尾氏の言葉だった。
そして翌1993年の日本シリーズ。今度はヤクルトが西武に4勝3敗と、雪辱を果たした。東尾氏の挑発的なひと言が、古田氏の心に火をつけ、ひいてはヤクルトナインを発奮させることになったのではないか。
余計なひと言は、1989年の日本シリーズでも展開されている。巨人は初戦から3連敗を喫し、あとがない状況に。ところが3戦目の先発投手、近鉄・加藤哲郎が「巨人はロッテより弱い」といったニュアンスの発言をしたことで、巨人ナインが怒りの反撃に打って出る。結果、大逆転の日本一になったのだった。
1997年、ヤクルトは東尾修監督率いる西武と、日本シリーズで対戦。4勝1敗とし、野村監督に監督人生最後の日本一をプレゼントするとともに、古田氏が初のMVPを獲得。26年前の10月23日のことだった。
（所ひで/ユーチューブライター）
