元阪神・桧山進次郎が警察署長に感謝されていたファン暴徒化回避の「最終打席本塁打」

2023年11月27日 17:58

　元阪神で野球解説者の桧山進次郎氏が、11月26日放送の「マルコポロリ！　祝・阪神日本一！歴代優勝戦士ぶっちゃけSP」（カンテレ）に出演。現役最終打席で放った代打ホームランで起きた驚きのエピソードを語っていた。

　1992年のプロデビューから2013年の引退まで阪神ひと筋22年の桧山氏。阪神暗黒時代の4番を務め、晩年は「代打の神様」として活躍した桧山。

　13年10月13日のCSファーストステージ第2戦（甲子園）で広島と対戦。初戦を落とし、2戦目も最終回を2-7で迎えた。2アウトランナーなしからマートンがヒットで出塁。そこで、すでに引退を表明していた桧山氏が代打で現役最後の打席に立ち、2球目を本塁打。結局、阪神はファーストS敗退となったものの、これでファンは溜飲を下げた。

　この日は「大暴動が起こるような雰囲気で試合が始まっていた」という桧山氏。「甲子園球場が半分ぐらい真っ赤に染まったのは初めてだった。それでいて、あっさり負けるとヤバいなというのがあった」と振り返った。

　そんな中、最終回に飛び出したのが桧山氏のホームラン。桧山氏は「僕のホームランで結構タイガースファンが盛り上がってくれて」と語り、さらにこんな出来事があったという。

「次の日、荷物整理で甲子園球場に行ったら、（球団）社長とたまたま会って『ありがとうな。お前のホームランで暴動化を防げた』と。今度は会社のほうにあいさつに行ったら、警察担当の方もおられて『午前中、甲子園署に寄ったら署長が『桧山さんのホームランで動員しなくて済んだ』とお礼言ってた』って」

「代打の神様」の置き土産といったところか。

（鈴木十朗）