サッカー日本代表「イングランドに歴史的勝利」で森保一監督を苦しめる「解決しがたい悩み」

2026年04月01日 11:30

　サッカー森保ジャパンがまたもジャイアントキリングだ。
　サッカーの聖地、イギリスのウェンブリースタジアムで、Ｗ杯優勝候補のイングランド代表相手に、日本サッカー史上初の勝利を飾った。
　前半23分、MF三苫薫（ブライトン）の先制弾をしっかり守り切る勝ちパターンで、１-０で振り切った。
　森保一監督は試合後、歴史的勝利を噛みしめて言った。
「（開始時間が）日本時間の早朝（３時45分）にもかかわらず、応援していただいている『念』を感じました」

　一番の収穫は、その強さをしっかり見せつけたことだ。前回のＷ杯ではドイツ、スペインを撃破。そして今回はイングランドのホームでの勝利である。
　2018年ロシアＷ杯でベルギーに逆転負けを喫してから、森保ジャパンはこれまで日本が苦手としていた欧州勢に、これで７勝１分と負けなし。今回の欧州遠征では、このイングランド戦がメインイベントだった。
「これまでならば、鼻にかけて相手にしてもらえなかった。この強化試合を組めたのは昨年10月、ホームとはいえ、ブラジル代表を倒すことができたからです」（日本サッカー協会関係者）

　今回の試合はイングランド側から打診があった。
「サッカー代表戦の場合、オファーをした方がギャラを払います。１億円まではいきませんが、このイングランド戦では数千万円のギャラが出たはずです」（サッカー担当記者）
　笑いが止まらない状況の森保監督だが、「解決しがたい悩み」はより一層、深くなった。それは本大会に向けたメンバー選考であり、森保監督は、
「本当に大変です…」
　と途端に口数が減る。

　今回の遠征では遠藤航主将、南野拓実、久保建英、直前までメンバー入りしていたDF冨安健洋など、多くの主力が離脱中。実はイングランド代表も日本戦直前に多くの主力から故障者を出していたが、
「誰が出ても、誰と組んでも、今回選んでいる選手たちが日本代表です」
　森保監督はそう言って胸を張るが、これまでの主力が本大会までに復帰すれば、
「この試合に出場した誰かが落選することになる」（前出・サッカー担当記者）

　日本代表のＷ杯メンバー選出では、初出場した1998年大会で三浦知良が落選したのを筆頭に、2002年大会では中村俊輔、前回のＷ杯では「当確」だったFW大迫勇也が落とされている。
「ダークホースとしての優勝」を目指す森保監督にとって、イングランド戦の歴世的勝利により、本大会より前にやってくるメンバー選考が、大きなハードルとなった。

（小田龍司）

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