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2026年10月18日 06:00
プロ野球「オンオフ秘録遺産」90年〈球団創設初の最下位に沈んだ巨人が張本勲を獲得〉
2026年10月18日 06:00
1975年12月11日午後、巨人は東京・大手町の読売新聞会議室で日本ハムから交換トレードで移籍してきた張本勲の入団発表を行った。
だが、これは第一幕だった。その後、場所を球団事務所に移してオーナーの正力亨が張本に向き合って公開インタビューが始まった。第二幕である。
監督の長嶋茂雄が見守っていた。
正力「趣味はなにかね？ゴルフなんかはやらんのかね」
張本「ゴルフはやりません」
正力「他のスポーツは？ 将棋は？ 碁は？ マージャンは？」
張本「マージャンはやりません。野球一本でずっと必死にやってきました」
正力「こっちのほうはいけるんだろ（盃を持つゼスチャー）」
張本「ハイ、ほどほどです」
正力「キャンプの時は休日に飲むの？」
張本「いいえ、もっぱら寝るだけです」
正力「試合後は銀座、新宿に出るのかね」
張本「たまの散歩で休日なら。試合後は真っすぐ帰ります」
正力「新聞は？」
張本「スポーツ紙は全部、一般紙は読売を取っています」
3人を約80人の報道陣が囲んでいた。誰もが、張本の答えと態度に下を向いて笑いを必死でこらえていた。
張本の多芸多才は有名だった。将棋は有段クラス、マージャンも滅法強い、少林寺拳法の有段者でもある。
そこにきて酒豪である。東映、日拓、日本ハム時代はキャンプ中、休日関係なしに若手を引き連れて豪快に飲んでいた。
張本は緊張していたが歯切れがいい。それもそのはずだ。浪商時代には校内弁論大会で2度優勝している。
正力は満点の回答に顔をほころばせた。
日本ハムの主砲に大きな転機が訪れたのは75年のオフだった。少年時代から憧れていた巨人への移籍である。
この年、新人監督の長嶋率いる巨人は34年のプロ野球創設以来、初めて最下位に落ちた。
長嶋引退後の巨人はチーム打率が2割3分6厘でセの6球団最低だった。4番は王貞治で打率2割8分5厘、33本塁打、96打点を挙げている。
だが、3番・淡口憲治は42打点、5番・末次利光も46打点で2人を合計しても王に8打点足りない。
王を打線の中で孤立させないためにも特に実力を持った3 番打者が欲しい─。
巨人は日本ハムの「安打製造機」、35歳の張本に照準を絞った。
パ・リーグで新人の59年以来、この75年まで首位打者7回、通算打率は3割2分2厘、シーズン最高出塁率9回を数えた。
これ以上の3番打者はいない。
当時、日本ハムは前身である東映色の一掃を図り、大杉勝男、白仁天、大下剛史たちを次々と放出していた。この状況に張本も移籍を熱望していた。
巨人と日本ハムの思惑が一致した。巨人から交換要員は左腕・高橋一三と長嶋の後継者と期待された富田勝だった。
だが、日本ハム最後の75年、張本の打率は2割7分6厘だった。この時点でプロ17年間を振り返り、新人時代の2割7分5厘に次ぐ下から2番目だ。66年以降、9年間続けてきた打率3割台も切っていた。「巨人で活躍できるのか、終わりではないか」「ましてや対戦するのは初めて顔を合わせるセの投手たちだ」
厳しい見方が多数を占めていた。
「暴れん坊軍団」の異名は、東映の流れを引き継いでいる。在日韓国人二世として生まれ、周囲の差別に立ち向かい、「なにくそ精神」を持つ根性の塊だ。
若い時から喧嘩早く、ラフファイトで鳴らした。乱闘では常に主役だった。伝説的な武勇伝も多かった。
正力の耳にも虚実入り混じった情報が入っており、確認しようと自ら「身上調査」に乗り出したのだった。
張本は優等生を演じた。態度をよくすれば不必要な気遣いは不要だ。余計な波風を立てずに野球に全神経を集中したい。
できる男ほど腰を低くして新天地の門をくぐる。これもまたトレードに際しての処世術である。
「とにかく来年は100％死に物狂いで野球をやりたい。セ・リーグの新人として必ずやってみせます」
翌76年、張本は王貞治と「OH砲」を結成し、この言葉を実践した。
打率3割5分5厘、22本塁打、93打点を挙げて長嶋巨人のV1に貢献した。
打率は2位に終わったが、プロ23年間を通じて上から3番目の高打率だった。しかも首位打者の中日・谷沢健一とはわずか1毛差である。
翌77年も打率3割4分8厘、24本塁打、82打点をマークした。
打率はまたもや2位に終わったが、長嶋巨人リーグ連覇に大きく貢献した。
人間、環境が変わり、気分が一新すれば驚くほどの結果を出すことを証明した。
張本は巨人に4年間在籍して試合数444、打数1605、通算打率3割2分8厘、打点280の数字を残した。
これ以上ない貢献度だったのだが、79年オフにロッテにトレードされた。
（敬称略）
猪狩雷太（いかり・らいた）スポーツライター。スポーツ紙のプロ野球担当記者、デスクなどを通して約40年、取材と執筆に携わる。野球界の裏側を描いた著書あり。
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