本田美奈子を襲った白血病…死の直前「痛くて痛くて息もできなかった」証言/壮絶「芸能スキャンダル会見」秘史

2022年07月07日 09:59

「家族とわれわれと、みんなで小さなケーキを作り、本人が『鍋が食べたい』というので鍋パーティーをやりました。『自分で作りたい』と水餃子をふるまってくれてね。8月中は、食欲も旺盛だったんですが…。亡くなる一週間前の週末も、本当は帰れる予定だった。ところが水が溜まり始め、肺炎を起こしたということでした。痛くて痛くて息もできなかったほどで…。風邪による合併症です」

　2005年11月6日、急性骨髄性白血病のため、38歳の若さでこの世を去った本田美奈子。

　2日後の8日、通夜を終えた本田の所属事務所社長で、彼女の育ての親でもある高杉啓治社長は、そう言って唇をかんだ。

　アイドルから本格的なミュージカル女優に転身、大活躍していた彼女に病魔が襲いかかったのは、この年の1月である。風邪のようなだるさが続き、病院で検査してみると、なんと「血液のガン」である白血病と判明したのである。

　本田にとってこの年は、芸能生活20年目という節目。3月からは東京帝劇で「レ・ミゼラブル」、5月には青山劇場で「クラウディア」、6月にはNHK大阪ホールと、公演が目白押し。秋には記念アルバムの発売も予定されていた。そんな矢先の衝撃──。

「退院したら、20周年をどうやってやろう、あれもしよう、これもしようと、そんな気持ちが自分への励ましになっていたんですが…」

　高杉氏がそう語ったように、本田はただただ仕事への復帰を夢見ながら、辛い治療に懸命に耐えていたという。

　白血病になると抵抗力が極度に弱まり、他の病気に感染しやすくなるめ、無菌室での入院が続いていた。一時、ガン細胞は5％以下にまで激減。無菌室から一般病棟へと移ると、5月には臍帯血移植手術を受けて好転。7月30日には一時退院が許され、翌31日の誕生日を自宅で迎えることもできた。

　しかし──。9月7日に再入院。10月末には容体が急変した。

　そして11月6日。痛みから解き放たれた彼女は、同時に「歌」という生きがいも奪われることになってしまった。

　私は生前、一度だけ本田を取材したことがある。彼女が「MINAKO with WILD CATS」なるバンドを結成した時のことだ。

　アイドルからの脱皮を試行錯誤していたのだろう。「自分が変わっていくことが面白くて仕方がない」と、熱く語ってくれたことを覚えている。

　葬儀の際、彼女の遺影にはカレンダー用として前年に撮影された写真が用いられていた。頬に手をやり微笑みかける、そのアイドル然とした表情は、天使のように輝いて見えた。