日本ハムの新庄剛志監督など選手、コーチ、球団スタッフ合わせて11人が7月18日、新型コロナウイルスの陽性判定を受けたことが分かった。
感染したのは新庄監督のほかに、林孝哉ヘッドコーチや武田勝、紺田敏正、金子誠の4人のコーチ。選手では福田俊、ロドリゲス、谷内亮太、宇佐見真吾の4人と、球団スタッフ2人だ。新庄監督は18日に札幌ドームでの西武戦のベンチに入っており、今後さらに感染拡大する可能性も考えられる。
チームは7月7日のロッテ戦から16日の西武戦まで、新庄政権史上初の7連勝を記録したが、今後は指揮官なき状況で真価が問われる。球団OBは、
「今こそもう1人の監督候補者だった稲葉篤紀GMの実力を発揮する時がきた」
として、次のように内情を明かす。
「ソフトバンクとの開幕3連戦での投手継投が目も当てられなかったのは新庄監督が主導したためで、その後は稲葉GMが裏で指揮しているとの噂がずっと流れていた。しばらくの間は大っぴらに指揮できるだろう。昨年夏の東京五輪で監督として金メダルを取りながら、家庭問題が週刊誌に報じられ、日本ハムの監督レースからは脱落した。稲葉GMにとってはまたとない機会になるだろう」
「影の監督」は日なたを歩くことができるのだろうか。
