猫が大好きな「ちゅ～る」はそんなにウマイのか!? まぐろ・かつお・とりささみ・サーモン…試しに舐めてみたら「予想外の味」だった

2026年03月09日 07:00

　ある時、飲み屋で猫の話題になって、女将さんとこんな会話を交わした。
「猫は『ちゅ～る』が本当に好きだよね。やっぱりウマイのかしら」
「ウチの猫、特に一番上のガトーは『ちゅ～る』なら何でも食べる」
「本当にウマイか、食べてみた人はいるのかな」
「そうだね。一度、食べてみようか」

　我が家には３匹の猫がおり、数種類の「ちゅ～る」を常備している。我が家にとってのスタンダードはかつお、まぐろ、とりささみで、例えばオプションで宗田かつお＆かつお節、まぐろ＆贅沢サーモン、ハーフサイズの焼かつおちゅ～るなどを揃えている。
　まぐろ、かつおをちょっとだけ指の先に出して、舐めてみた。パッケージには「人間は食べないでください」とは書いていないので、舐めても大丈夫（と思う）。お断りとしては「１日に４本を目安に、おやつとしてお与えください」とある。

　チャレンジしてみて、意外だった。あまり味がしないのだ。かつおは生のかつおというより、かつお節の濃厚な味がするのかと思ったのだが、無味に近い。まぐろも特徴的な味はない。では、とりささみはどうか。濃厚な鶏スープを期待したが、まったくアテが外れた。かつおやまぐろよりも味がしない感じだった。
　それではと、まぐろ＆贅沢サーモンを。これはさすがに脂がのったサーモンのいい味がするのではと思ったのだが、他と似たり寄ったりだ。いったい猫たちはこんな微妙な味わいを、どうやって感じ分けているのか。

　次に焼かつおちゅ～る。ハーフサイズで、ガトーが散々食べた後、それでも足りずに欲しがっている時にあげている。パッケージが茶系の濃い色をしているので、期待できるかと思ったのだが、またしても残念な結果に終わる。意外とあっさりしているのだ。
　そして、宗田かつお＆かつお節でやっと、期待している味に出くわした。グルタミン系の旨みが舌に残ったのだ。これなら猫が好きなのも納得、という味だった。

　成分表示を見ると、かつおは原材料名としてかつお、かつおエキス、とりささみは鶏肉（ささみ）、ホタテエキスとあり、双方ともこの２種類以外、糖類（オリゴ糖等）以下はほぼ同じような成分だった。メインの成分は濃くても、それ以外の成分も多く、薄められてしまうのかもしれない。塩分の表示はなく、薄い味に成分を調整しているのかもしれない。
　薄味を猫がどう感じているか、好き嫌いがどういう基準かはわからないが、最も理解できないのは、３匹いるうちの真ん中のクールボーイだ。ここ数カ月で毎日食べるようになったが、日によって好みが変わる。
　抱っこできない、接触できない猫なので、器に絞ってあげるのだが、器の２、３センチ手前で鼻をクンクンし、気に食わないとスタスタと去ってしまう。とりささみもかつおも食べるものの、その日の気分で食べたり食べなかったりと、選り好みが激しい。

　ガトーは食いしん坊らしく、全てOK。１日４本の目安を簡単にクリアしそうなので、抑えに抑え、３本目と４本目はハーフサイズの焼かつおちゅ～るを食べさせている。
　一番下のそうせきはそんなに興味を示さなかったのだが、最近はあげると食べるようになった。その食べ方が面白く、スティックを口元に近づけると、顔を明後日の方に背け、離れた位置から赤くて長い舌を伸ばして、用心深く舐めるのだ。

「ちゅ～る」の食べ方ひとつとっても、三匹三様。個性的な連中である。結局、人間にはどうウマイのかよくわからない。猫の謎がまたひとつ増えた。

（峯田淳／コラムニスト）

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