田淵幸一氏が阪神から西武に移籍したのは、78年シーズンオフ。西武は根本陸夫監督が81年シーズオフに退くと、78年にヤクルトを日本一に導いた広岡達朗監督が就任する。
広岡監督は就任するなり1、2軍合わせて80人が集まった大部屋で、こう言い放ったという。
「このチームで最高給取りがいます。この選手が守れない、走れない。どういうことですか」
実名こそ伏せたが、田淵氏とわかる嫌味だったのだ。元阪神・掛布雅之氏のYouTubeチャンネル〈掛布雅之の憧球【公式】〉で7月17日、田淵氏自身が回想したエピソードである。
広岡監督の舌鋒はさらに続く。
「7回8回までいいピッチングするけど、しまいに打たれるピッチャーがいる」
「上手いと思っているけど、たいしことない守備のショートがいる」
東尾修、石毛宏典など、他選手にも嫌味は続いたそうで、選手たちは皆カチンとなった。これを見返すには、田淵氏曰く、
「優勝するしかない。そして（監督を）胴上げ3回上げるだろ。4回目に落とせ」
そうナインで話し合い、これが「オレたちの合言葉だ！」になったのだとか。そして、
「監督と選手の争いなんだよ。選手を奮い立たせるには、アメばっかりではダメなんだ」
事実、広岡監督になって、西武は2年連続のリーグ優勝と日本一を味わっている。こんな選手操縦法もあるのだ。
（所ひで/ユーチューブライター）
