2028年開催のロサンゼルス五輪の追加競技として、野球が承認された。日本代表が金メダルを獲得した2021年開催の東京五輪以来、2024年パリ五輪を挟んで2大会ぶりの「復帰」となる。
そこで早くも5年後のスタメン予想をブチ上げたのは、野球解説者の高木豊氏だ。YouTubeチャンネル〈高木豊 Takagi Yutaka〉で発表したそのメンバーを見ると、まず投手陣のエースは佐々木朗希（ロッテ）。捕手は古賀悠斗（西武）だ。一塁に牧秀悟（DeNA）、二塁は横山聖哉（上田西高校）、三塁に小園海斗（広島）、遊撃は宗山塁（明治大学）となっている。
外野に目を移せば、左翼・村上宗隆（ヤクルト）、中堅・万波中正（日本ハム）、右翼は森下翔太（阪神）。そしてDHは大谷翔平（エンゼルス）だった。
これを見て、オヤッと思った人はいるだろう。本職ではない守備位置の選手が見られるからだ。
牧は本来の二塁ではなく、一塁手になっている。これは年齢に伴い、打撃に専念させる意味からも一塁に、というのが高木氏の予測だ。そして村上はメジャーに行っていれば三塁の守備には不安があるため、左翼にコンバート。
もうひとつの驚きは、まだプロ入り前の高校生と大学生が選出されていることにある。高木氏らしい斬新な発想といえるが、
「日本のセンターラインは横山、宗山！」
と力強く断言したのだった。
10月24日、東京都内で行われたトークショーに、今年のWBCで日本優勝に貢献したラーズ・ヌートバー（カージナルス）が出演。
「大谷翔平選手と対戦するのは夢ではなく悪夢なので、チームメイトとしてプレーしたい。ロス五輪はチャンスがあれば、プレーしたい気持ちはある」
と胸の内を明かした。巨人のルーキー・門脇誠や秋広優人の成長も著しく、高木氏推薦の横山、宗山とともに、今後の動向に注目である。
（所ひで/ユーチューブライター）
