【追悼】「原発不明ガン死」冒険家女優・和泉雅子が北極点到達で作った「借金１億円超」は「すごい講演会」で即返済

2025年07月18日 17:15

　日本人女性として初めて北極点に到達した女優といえば、冒険家としても知られる和泉雅子さんだ。７月９日深夜、原発不明ガンのため都内の自宅で死去したことが明らかになった。享年77。

　彼女は1961年に日活に入社。映画「非行少女」に主演し、テレビドラマや舞台でも活躍。そんな彼女がテレビのレポーターとして、１カ月間に及ぶ南極取材ですっかりハマッてしまったのが、冒険の魅力だった。

　27年間の女優生活で蓄えた7000万円を自己資金に、6000万円を借金。計１億3000万円をつぎ込んで1985年、北極点を目指す旅に出発した。しかし北極点到達まで残り160キロの地点で氷の裂け目に阻まれ、無念のリタイヤとなった。

　帰国後の記者会見では、
「借金を返したら、また挑戦したい」
　なんとしても再チャレンジしたいと宣言。そんな思いが実り、４年後の1989年１月に、再挑戦のため日本を出発した。そして５月10日、ついに北極点到達という快挙を成し遂げることになったのである。

　５月30日、４カ月ぶりに帰国すると、成田空港で記者会見を開いた彼女はこう語った。
「（北極点に到着した瞬間は）何も思わなかった。もう、足がヨレヨレでね、くたびれちゃっていたから。『これでやっと帰って餃子で一杯か！』くらいで。逆に帰ってきて１週間ぐらい経ってから『ああ、本当に北極点に到達したのか』って。いやぁ～、でも面白かったわよ～。遠征ってこんなにも楽しいものなのか、って」

　マイナス42度の寒さに加え、強烈な紫外線を浴びて顔はボロボロ。体重は出発前より７キロも減ってしまったというが、
「ダイエットもお化粧もしません。自然が一番。顔のシミなんて、そのうち取れるから。えっ、結婚？　さぁ、きちんとやっていく自信がないから、しないと思います」
　そんな言葉に、詰めかけた報道陣からは、笑いがこぼれた。

　１回目の借金は、講演や女優業に邁進する傍ら、クズ野菜を分けてもらって食べる「超節約生活」を送って返済したというが、２回目も１億円超といわれる借金。どう返済するのかが気になったのだが、当時のフィナンシャルプランナーいわく、
「何を言ってるんですか。彼女の講演料は最低でも１回50万円。今回の北極点到達で、さらに付加価値が付いたはずです。噂ではすでに500本近い講演依頼が入っていると聞きますから、単純計算で２億5000万円。全額返済してもお釣りがきますよ」

　さらには著書の出版など、改めて41歳独身女性の逞しさを痛感したものだが、それから三十数年。講演では常々「夢を諦めなければ必ず到達できる」と説いてきた。彼女が命を懸けて北極点に刻んだ歴史とその功績は、あまりにも大きい。

（山川敦司）

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