森保ジャパン「パラグアイ＆ブラジル戦」で決定力が試される「覚醒した上田綺世」のゴール

2025年10月07日 06:30

　サッカー日本代表の10月シリーズ（10日・パラグアイ戦、14日・ブラジル戦）で期待したい選手は誰か。招集メンバーを見ても、ほとんど固定されていて、サプライズと言えるような選手は選ばれなかった。

　攻撃陣では、イングランド２部のQPR（クィーンズ・パーク・レンジャーズ）でプレーするMF斉藤光毅が選出された。横浜FC時代に16歳でトップチームデビューを果たし、各年代の代表でも常に主力選手として活躍。その攻撃力は10代から注目されていた。ただ、日本代表の攻撃陣の層は厚く、よほどのインパクトを残さなければ生き残れない。思い切ったプレーに期待したいが…。

　ケガ人続出のDF陣は、招集されていた板倉滉（アヤックス）がケガのために不参加。崩壊どころか誰もいなくなった、とでもいうべきだろうか。
　そんな中で期待したいのが、６月のアジア最終予選で初招集された、22歳の鈴木淳之介（FCコペンハーゲン）だ。

　もともとボランチとして湘南ベルマーレに入団したが、センターバックに転向。本格的に転向して、まだ２シーズン目だ。それでも高い守備力で相手を潰し、持ち味のパスセンスの精度は長短だけでなく、得点に結びつく縦パスも出せる。チャンスとみればドルブルでボールを運ぶこともできる、万能DF。ケガ人が続出しているセンターバックだけに、使われる可能性は高い。

　森保一監督はメンバー発表会見で、鈴木の招集をこう語っていた。
「６月の代表戦で、いいパフォーマンスを見せていた。ケゲがなければ継続的に呼んでいた」
　常に鈴木のプレーをチェックしていたのだ。それだけ森保監督が期待している証拠だろう。

　攻撃陣で最も期待したいのは、上田綺世（フェイエノールト）。オランダでの２シーズンは５ゴール、７ゴールと、FWとしては物足りなかった。ところが今季は開幕から８試合で８ゴールと、得点ランキングトップに立つ好スタートを切った。

　覚醒した理由のひとつに、今年２月に就任したロビン・ファン・ペルシ監督の存在がある。サッカーファンなら誰でも知っている、世界的なストライカーだった。アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドで活躍し、プレミアリーグで２度の得点王に輝くと、オランダ代表でも50ゴールを決めているレジェンドだ。その指導で、ゴールを奪うコツを取得したのかもしれない。オランダ国内ではすでに「今季の上田は20点以上取る」と言われている。

　日本代表のワントップは上田のほかに小川航基（NECナイメヘン）、町野修斗（ボルシアMG）もいるが、ポジション争いでは「上田が頭ひとつリード」程度の差だった。その理由は、決定力という部分で抜けている選手がいないからだ。

　上田にしても、その評価は前線から積極的にボールを追う守備、当たり負けしない体の強さ、そしてポストプレーだった。FWとして最も大事な得点力という部分では、物足りなかった。

　ただ、今は違う。フェイエノールトで見せている決定力を、日本代表でも表現できるかどうか。今回の２試合でゴールという結果を出せば、「ワントップは上田で決まり」となるのだが…。

（渡辺達也）
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。