北越高校「磐越道バス事故」で浮上した「白バス運行疑惑」夜の飲食店でも横行する「免許証すら確認しない」ヤミ実態

2026年05月12日 06:45

　新潟県・北越高校の男子ソフトテニス部員ら21人が死傷する大惨事をめぐる、「証言の食い違い」が、クローズアップされている。
　福島県郡山市の磐越自動車道で発生したマイクロバス事故は、北越高校とバス運行会社「蒲原鉄道」が、「依頼したのは貸し切りバスかレンタカーか」「運転手の手配も頼んだか」で意見が対立。

　さらには、逮捕された運転手の若山哲夫容疑者は、旅客運送に必要な二種免許を持っておらず、事故車両はレンタカーだったことが判明。関係者の証言からは、白ナンバー車による遠征送迎、いわゆる「白バス運行」が以前から繰り返されていた疑いが浮上している。

　こうした白バス問題は、実は部活動遠征だけの話ではない。繁華街では以前から、夜の店の送迎などで「白タク」「白バス」まがいの行為が、半ば常態化していると言われる。
　とりわけ地方都市では人手不足やコスト削減を理由に正式な運転代行業者やタクシー会社を通さず、知人の紹介などでドライバーを集めるケースが少なくない。

　夜の飲食業関係者が、実態を明かす。
「送迎ドライバーの応募者は、本業を別に持つ掛け持ちが多い。工場勤務や建設業、配送業など他の仕事をしながら、時間帯を問わず送迎を請け負っているケースは珍しくありません」
　必然的に慢性の睡眠不足や疲労を抱えた状態でハンドルを握ることになる。

事故歴や高齢を理由に一般送迎業務に就けない人物が…

　だが、こうした「非正規送迎」の現場では、健康状態や運転適性の確認はほとんど行われない。先の飲食業関係者によれば、
「正規のバス会社やタクシー会社なら、出発前の点呼やアルコールチェック、健康状態の確認は当たり前。ところが白バスは知人の紹介で決まることが多く、免許証すら確認していないケースもありますね。過去に事故歴がある人や、高齢を理由に一般の送迎業務に就けなくなった人が流れてくることも」

　正式な運送会社であれば採用時に厳しい審査があるが、白バスや白タクでは極めて曖昧だ。今回の事故を起こした若山容疑者についても、近隣住民からは「歩き方がおかしかった」「反応が鈍かった」など、体調面を不安視する証言が相次いでいる。

　それでも白バスがなくならないのは「安さ」ゆえ。正規の貸切バスを手配すれば、安全管理費や人件費がかかる。一方、レンタカーと個人ドライバーを組み合わせるだけならば費用は大幅に抑えられる。そのため、学校の遠征、夜の店の送迎、イベント輸送などで違法スレスレの運行が水面下で続いてきたのだ。

　コスト削減のしわ寄せは、最終的に乗客の命へと向かう。疲労した運転手、ずさんな健康管理、責任の所在が曖昧な運行体制。今回の事故は、白バスの危険性が最悪の形で表面化した、象徴的なケースと言えるのではないか。

（カワノアユミ）

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