映像ディレクター・佐々木敦規の「お台場ハチャメチャ青春記」〈第8回〉（2）髙田延彦からボロクソに…

2026年11月15日 10:01

　ただし、フジ側にはすんなりと提案を受け入れられない事情があった。

　佐々木はこう振り返る。

「フジ側は『プロレス』という名前を使いたくなかったと聞きました。フジが主導してK‒1やPRIDEというリアルファイト路線を切り開いてきただけに『プロレス以外に何かいいネーミングはないのか？』となったんです」

　そこで打ち出したのが「ファンタジーファイト」だった。ゴールデンタイムに放送された番組名は「ボブ・サップのバトルエンターテインメントW‒1」。「プロレス」は使わず「W‒1」で「F1」や「K‒1」の人気コンテンツを抱えるフジテレビらしさも打ち出すネーミングである。

「武藤さんが全日本プロレスに移籍した時に『プロレスはファンタジーだよ』と言っていて、そこから『ファンタジーファイト』と名付けたんですよ。それで『ファンタジー空間、エンターテインメントプロレス』を打ち出したんです」

　W‒1の中心メンバーは石井館長、榊原信行代表（当時はPRIDEを運営するドリームステージ、現在はRIZIN）、谷川貞治氏（元「格闘技通信」編集長。当時は格闘技評論家）、柳沢忠之氏（谷川氏と共にK‒1やPRIDE等でマッチメイクやプロデュースに関わる）。

　彼らがフジ側の映像担当として指名したのが、佐々木だった。

「格闘技情報番組『SRS』に谷川さんが出演する時にコスプレをしてもらったらウケて、それ以降、谷川さんはいろんなメディアに必ずコスプレして出てました（笑）。それで気に入ってもらったのか、『佐々木さん、やってよ!』と言われたんです。僕は当時、フジテレビの格闘技班で仕事してましたけど、W‒1も担当することになりました」

　W‒1は事前のプロモーション番組から強烈なインパクトを残した。

「W‒1の第1回大会は02年11月17日の横浜アリーナ大会で、開催を発表したのが深夜の特番。武藤敬司さんが全日本プロレスの社長になった直後で、武藤さんが『新しいことをやっていきます。第1弾でこの人に協力してもらいます!』というと石井館長が登場。『一緒にやりましょう!』と2人が握手して、画面には『11月17日、横浜アリーナW‒1第1回大会開催!』がドーンと出た。石井館長と武藤さんがにこやかに話す姿がモニターに映し出され、カメラがパンするとその光景をアントニオ猪木さんが怖い顔で見つめている。何の説明もないまま、猪木さんのアップで番組は終わりました（笑）」

　武藤と石井館長のタッグに猪木まで協力するのか、と騒然とするプロレス業界。佐々木がその余波をモロに喰らった。

「いろんな選手に『ファンタジーファイトW‒1をどう思うか？』をインタビューしたんです。橋本真也、髙田延彦、田村潔司、船木誠勝、長州力と。橋本さんは好意的で『頭が柔らかい人だな』という印象でした。W‒1には2回とも出てもらっていますしね。田村さんと船木さんもウェルカムで『覆面をかぶってなら出たい』とリップサービスもしてくれた。2人とも当時は格闘技側にいたんですけど（笑）」

　しかし、真逆の対応も。

「髙田さんにはボロクソに言われまして（苦笑）、長州さんは取材拒否です。サイパンで合宿してて『直接交渉しよう』とディレクターを行かせたら、ホテルの部屋に呼び出されて正座でプロレスの在り方について説教されました（苦笑）。のちに髙田さんも長州さんもエンタメプロレスの『ハッスル』に出てるのに（苦笑）。W‒1は“ミスター高橋本”が出た翌年で、時期も悪かったのでしょう」

　“ミスター高橋本”とは元新日本プロレスのレフェリー、ミスター高橋の著書「流血の魔術最強の演技すべてのプロレスはショーである」（講談社）を指す。01年12月に出版されると約20 万部のベストセラーになり、同時に業界最大手の新日本プロレスが02年から業績を悪化させるなど、レフェリーというインサイダーな立場の者の暴露によって、プロレス業界は大きなダメージを受けていた。

「W‒1はWWEのような華やかなエンターテインメントをやりたかった。『早すぎたハッスル』だったのかもしれません」

佐々木敦規（ささき・あつのり）1967年生まれ。演出家・映像ディレクター。フィルムデザインワークス取締役。「ビートたけしのお笑いウルトラクイズ!!」「とんねるずのみなさんのおかげでした」「IPPON GP」などのバラエティー、K-1やプロレスなど格闘技番組の演出を経て、ももクロのステージ演出を手掛ける。

取材・構成／茂田浩司（ライター＆編集者）

カテゴリー: