映像ディレクター・佐々木敦規の「お台場ハチャメチャ青春記」〈第8回〉（4）ボブ・サップの大ブレイク

2026年11月15日 10:03

　W‒1は02年11月17日に横浜アリーナで旗揚げを行い、第2戦は03 年1月19日に東京ドームで開催。横浜アリーナには1万2807人、東京ドームには4万5371人（どちらも主催者発表）を集めた。

　ゴールデンタイムに放送した視聴率も第1回が平均8.4％、第2回が10.4％でまずまずの数字を残したといえよう。

　特筆すべきはボブ・サップ人気の沸騰だ。元々アメフトのNFL選手で身長200センチ、体重170キロ（公称）の並外れた巨体と身体能力の高さでK‒1とPRIDEで大活躍。02年8月28日、国立競技場で開催されたDynamiteでアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラと「力vs技」の名勝負を繰り広げ、敗れたものの人気を不動のものとした。

　実はサップはケガでNFLを退団後、アメリカWCWに入団してプロレスの練習に励んだ経歴を持つ。団体の消滅でプロレスでの活躍はできなかったが、その経験がW‒1では存分に活きた。

　第1回大会では女性ダンサーと踊りながら入場し、グレート・ムタ相手にパワー全開の激闘を展開。ムタの毒霧で顔面を緑色に染めながら勝利。プロレスラーとしても能力の高さを見せつけた。だが皮肉にもサップの大ブレイクが、佐々木のテレビマン人生を大きく狂わせることとなる。

「02年12月のK‒1グランプリで1回戦が『アーネスト・ホーストvsボブ・サップ』でサップが勝利。でも、ケガで棄権して“負け上がり”のホーストがトーナメントに復帰して優勝した波乱の展開でした。これが平均視聴率28.4％を叩き出したんですよ。当時のK‒1は視聴率20％をコンスタントにマークしてましたけど『これはすごい!』となり、そうしたら谷川さんたちが『ホーストvsサップの決着戦をW‒1でやろうよ!』と言い出した。そこからなぜか僕が大変な目に遭うんです‥‥」

佐々木敦規（ささき・あつのり）1967年生まれ。演出家・映像ディレクター。フィルムデザインワークス取締役。「ビートたけしのお笑いウルトラクイズ!!」「とんねるずのみなさんのおかげでした」「IPPON GP」などのバラエティー、K-1やプロレスなど格闘技番組の演出を経て、ももクロのステージ演出を手掛ける。

取材・構成／茂田浩司（ライター＆編集者）

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