競馬界支配の野望、若い調教師は「社台詣で」で強力コネ作り

2013年01月07日 09:59

　こうした悲惨な事態を避けるため、若い調教師は「社台詣で」にいそしんでいる。さる厩舎関係者が明かす。

「新しく調教師が誕生すると、原則的に１年間は見習いとなります（形式上は厩舎所属）。この間に社台のトレセンに行き、調教技術を学ぶ実務研修を受ける。期間は３カ月ほどでしょうか。ここで強いコネクションを作るのです」

　このコネで、社台から厩舎に馬が回ってくる。厩舎関係者が続けて説明する。

「さしあたって、どうでもいいレベルの馬を預けてもらう。その馬を３着、４着ぐらいに持ってきたら、第一段階はクリア。次はワンランク上の馬を預けられます。そうやってステップアップし、そのうち馬主から『ウチにもダービーを獲れるような馬を回してくださいよ』と言われ、『じゃあ、社台に行ってみましょう』となる。こうして厩舎はどんどん栄え、社台も潤っていく。例えば武藤善則、戸田博文、加藤征弘、堀宣行調教師なども、デビュー当時から社台派でした」

　ところが、敢然と社台抜きで頑張り抜いている調教師もいる。ディープスカイ（日本ダービー、ＮＨＫマイルＣ制覇）やローレルゲレイロ（高松宮記念、スプリンターズＳ制覇）、ヒルノダムール（天皇賞・春制覇）を管理した昆貢調教師だ。これらのＧⅠ馬は、馬主も生産者も全て非社台系。それどころか、12年余りの厩舎経営の中に、社台系の馬を見つけることがほとんどできないほどだ。それでいて、コンスタントに年間20勝以上しているのだ。

　これについて、昆師はこう言っている。

「日高地方にもいい馬はいるんだから、そういう馬をコツコツと探す。社台グループの馬ばかり勝ってたら競馬はおもしろくないでしょ」

　昆師はまた、今どき珍しい、外国人騎手に頼らない調教師でもある。これまで乗せたのは５回あるが、そのうちの３回は抽選で騎乗馬が決まるワールドスーパージョッキーシリーズでのものだ。

　調教師、厩舎の経営を左右するのが社台馬なら、騎手にもその影響は多大に及んでいる。12年12月いっぱいで、渡辺薫彦、芹沢純一、小林慎一郎、野元昭嘉、今村康成、鈴来直人騎手が引退し、調教助手に転身する。そのうち小林は音無秀孝厩舎、野元は松田博資厩舎と、いずれも社台グループの馬を数多く預かっている厩舎に所属していた。が、ここ数年は社台の馬にほとんど乗せてもらえず、成績も低迷していたのだ（今年、小林は０勝、野元は２勝。いずれも12月16日現在）。

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