山口健治の“江戸”鷹の目診断「オールスター」

2014年09月11日 09:57

怪物物語の幕開け　深谷が実力発揮！

　上位クラスの戦いになるほど、個の力よりラインの長さや結束力が勝敗を左右するファクターになる。

　今年のGI第5弾「前橋オールスター」（9月11日【木】～15日【月】）。ファン投票で選ばれたドリームレースとオリオン賞のトップ18は、11人までが西日本勢。自粛欠場の影響があったにしても、ここまでGI4戦を中部近畿勢が制している西高東低の勢力図そのものだ。それだけに、東日本勢の奮起が望まれる。

　深谷知広の勢いが止まりそうにない。7月弥彦寛仁親王牌、8月松戸サマーナイトと特別を連取し、前走の豊橋記念も勝って賞金レースは首位。ファン投票トップは周囲も認める実力で、人気ともに競輪界ナンバーワンを証明した。

　深谷が実力を発揮しているのは、力任せのまくりから好位につける積極性が出てきたことが大きい。レースを覚えてきたからで、11年高松宮記念杯でGI初優勝を飾ったゲンのいいバンク。怪物物語の本章がいよいよ幕を開ける。

　深谷の快進撃に待ったをかけるのは、武田豊樹。前走・富山記念初日1着失格は、やや不運なところがあったものの、気持ちは切り替えている。不安があるとすれば、連係実績がある平原康多、後閑信一が負傷欠場明けになること。ライン戦を重視するタイプだけに試練のシリーズになるが、武田なら克服できる。

　さて、並びと展開。結束力で群を抜くのは、ファン投票1～3位の深谷─金子貴志─浅井康太の中部トリオ。そして東日本は、関東の武田─神山雄一郎、南関の根田空史─新田康仁─桐山敬太郎が圏内。北日本の新田祐大は単騎か。近畿は稲垣裕之─村上義弘─稲川翔、中川誠一郎─大塚健一郎の九州両者。他では地元の木暮安由に、岩津裕介と脇本雄太。脇本が勝ち上がれば稲川がその番手、近畿は別線になる。