麻薬密売人が飛行機から森へ投棄したコカインを、そこで生息する体重200キロの巨大熊が食べてしまい、狂暴化。回収のため森へ入ってきた犯罪者や警察官、森林警備隊員に次々と襲い掛かるという映画「コカイン・ベア」が今年9月から、日本で公開される。
この映画は1985年に起こった事件をモチーフにしているが、実際の事件では、投棄した犯人は飛行機からパラシュートで落下する際、アクシデントに見舞われて死亡。コカインを食べた熊も過剰摂取で死亡している。
3カ月後、山中で発見された熊の死体はその後、剥製にされ、ケンタッキー州レキシントンの施設で「コカイン・ベア」として展示されている。
この事件同様、追い詰められた麻薬組織が逃亡中に麻薬を破棄・投棄することは、なにも珍しいことではない。特にメキシコやコロンビアの中南米麻薬カルテルは、海上で高速船を使った「瀬取り」が多いことから、湾岸警備隊に追跡された場合、大量の麻薬を海に投棄するケースが目立つ。
となれば必然的に、その麻薬が海洋生物の口に入ることから、海洋生物学者のトムハーンド博士は、フロリダ大学の環境科学者らと共同で、フロリダ沖に生息するといわれる「コカイン・シャーク」の実態調査をスタート。今後、その模様を随時「ディスカバリーチャンネル」で番組として放送する予定だという。米在住ジャーナリストが語る。
「フロリダでは毎年、数多くの麻薬が海に投棄される事件が起こっていますが、博士らが実験を始めたのは、サメが本来にない不思議な動きをする、というある漁師の証言がきっかけでした。その後、博士らは実際、サメが生息するエリアに潜り検証。すると通常、人間を警戒して近づいてこないグレート・ハンマーヘッドが近寄ってきたり、サンドバーシャークの中には、円を描き続けて泳ぐなど、明らかに通常にはない動きを目撃したのです。俄然、コカイン・シャークである可能性が出てきたというわけです」
さらに、水中に同じ大きさで作った偽コカインを投下すると、数匹がすぐに食らいつき、パッケージを咥えて泳ぎ去ったサメもいたそうだ。
「実験は始まったばかりなので、まだ結論は導き出されていませんが、今後は不可解な行動をとるサメの血液や組織などを摂取し、体内に残るコカインの痕跡の有無を調べる実験に入るようです。その結果を、世界の海洋学者が固唾を飲んで見守っています」（前出・米在住ジャーナリスト）
あるいはあのジョーズも「コカイン・シャーク」だった可能性もあるわけだが…。
（ジョン・ドゥ）
