竹田麗央に期待大！海外ツアー最多参戦で5大メジャー制覇か／“初夢”大予測ワイド「これがニッポンの2025」〈女子ゴルフ〉

2025年01月11日 17:56

　日本の若き女子プロゴルファーの勢いが止まらない。今年は女子ゴルフ界の最高峰、米女子ツアー（35戦）に過去最多の13人が参戦。4月の「シェブロン選手権」を日本勢が制すれば、ついに海外5大メジャーの完全制覇が実現する!

　77年にレジェンドの樋口久子（79）が「全米女子プロ」を初制覇し、19年には黄金世代（98年度生まれ）の渋野日向子（26）が「全英女子オープン」で優勝。42年ぶり2人目の快挙を果たした。

　その後もミレニアム世代（00年度生まれ）、新世紀世代（01年度生まれ）と呼ばれる若手が着々と育ち、昨年6月の「全米女子オープン」では、笹生優花（23）が21年に続いて2度目の優勝。翌7月には古江彩佳（24）が「エビアン選手権」で劇的な逆転勝利を収めた。

　日本人による5大メジャー制覇。最後のピースとなる「シェブロン選手権」を制するのは─。スポーツ紙デスクが有力候補を挙げる。

「今季から米ツアーに挑戦する、ダイヤモンド世代（03年度）の竹田麗央（21）です。竹田は昨季8勝し、史上最高額となる2億6573万円で賞金女王に輝きました。シェブロン選手権は83年創設。経験値が物を言う伝統の大会でしたが、23年からコースが変更され、これまで劣勢だった日本勢にもチャンスが広がった」

　昨年は米国のネリー・コルダ（26）が優勝した。ゴルフジャーナリストの宮崎紘一氏が解説する。

「パワーもテクニックも兼ね備えるコルダは昨季、史上3人目となる5試合連続優勝で『シェブロン選手権』を制した、まさに世界の女王です。〝打倒コルダ〟となれば、ロングホールでバーディー、イーグルを狙える竹田や岩井姉妹の姉・明愛（22）に可能性を感じます。ただ、シェブロン選手権の優勝となれば、話は別かな」

　代わりに宮崎氏が優勝候補に挙げたのは以下の3人。パリ五輪4位で悔し涙を流した山下美夢有（23）、昨季の米ツアーで、日本勢では90年の小林浩美以来となる新人賞を受賞した西郷真央（23）、そして米ツアーで日本勢初となる年間最少平均スコア「ベアトロフィー」を獲得した古江彩佳だ。

「3人共小柄で、パワーよりもテクニックとマネージメント力に長けている。特に古江が年間平均69.988で『ベアトロフィー』を獲得したのはすごい快挙で、この経験値を生かして今年も大仕事をしてくれるでしょう」（前出・宮崎氏）

　日本のツヨカワ娘たちの米ツアー大量参戦で、国内ツアーの盛り上がりが懸念されるが、

「空洞化が指摘される韓国のように下降線をたどることはない。昨年はルーキーで愛くるしい政田夢乃（24）が活躍し、『JLPGAアワード』の『べストプレー賞』を受賞。お酒好きの道産子娘から目が離せないし、昨年のプロテストを2位タイで突破した都玲華（20）もオジサン人気を集めるでしょう」（前出・スポーツ紙デスク）

　女子ゴルフは国内も海外も百花繚乱だ。