“大谷狂騒曲”がスタートした。2月26日にWBC侍ジャパンはバンテリンドームで合同練習を公開。そこにドジャースの大谷翔平が現れるや報道陣は色めき立つのを隠せなかった。2月24日に米国から帰国していた大谷は、26日に羽田空港発のチ...
記事全文を読む→スポーツ
2026年01月18日 06:00
プロ野球「オンオフ秘録遺産」90年〈「韓国は絶対にイチローさんと勝負をしてくる」相手にとって彼に勝つことが日本に勝つことだった〉
2026年01月18日 06:00
イチローは恐ろしいまでに集中力を高めていた。それは見るものに伝わっていた。
2009年3月24日（日本時間、以下同）、「第2回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）」の決勝戦、韓国対日本はともに一歩も引かず延長戦に突入した。
日本は10回、内川聖一の安打を足場に岩村明憲の安打を絡めて2死一、三塁の勝ち越し機をつかんだ。
ここで打席に入ったのがイチローだった。第1回大会から、日本代表を異常なまでの熱さで引っ張ってきた。しかし、今大会は不振が続いていた。準決勝までの打率は2割1分1厘だった。悲壮感さえ漂っていた。
マウンドには韓国の4番手、林昌勇が立っていた。必死の攻防を繰り広げ2 －2からの8球目だった。
シンカーが甘く入ってきた。安打製造機が見逃すはずがない。ライナーが鮮やかに中前に抜けた。三塁走者の内川、二塁から岩村が生還し2点を勝ち越した。
米ロサンゼルス・ドジャースタジアム。
日 0 0 1 0 0 0 1 1 0 2＝5
韓 0 0 0 0 1 0 0 1 1 0＝3
最後はダルビッシュ有が締めて雄叫びを上げた。監督の原辰徳がロスの夜空に3度舞った。日本はWBC2連覇だ。
「ボクは持っていますね。いやあ、神が降りてきた感じです。日本ではものすごいことになっているんだろうなと、自分の中で実況していました」
その通りだった。日本中が手を叩いた。
極度の緊張から解放されたイチローが、普段のポーカーフェイスを捨てていた。
イチローの凄みは殊勲打を放った直後にあった。日本側三塁ベンチは沸きに沸き、球場全体がどよめいていた。
どんな状況でも感情に左右されない。やるべきことをきっちりやる。
二塁を陥れていたイチローは、次打者の初球に三盗を決めたのだ。この一手で韓国代表にあきらめムードが漂った。
「2アウトだったので、本来ならいかないところです。でも、あの場面で容赦はいらなかった」
後日、イチローはこのプレーを振り返り、こう語っている。
「因縁の相手にとことんダメージを与えないと」
イチローが打席に入った時は一、三塁。一塁走者の岩村が2球目に走って二、三塁となった。林昌勇を揺さぶった。
一塁が空いていたら、韓国はイチローを敬遠する可能性があった。だが、もう1人の殊勲者は確信していた。
「韓国は絶対にイチローさんと勝負をしてくる」
韓国にとって、イチローに勝つことが日本に勝つことだったのである。
イチローと韓国の因縁。それは06年の第1回大会・アジアラウンド開幕直前でのイチローの発言にさかのぼる。
「向こう30年は日本に手を出せないな、という感じで勝ちたいと思う」
韓国、台湾、そして中国との対戦を前に意気込みを語った。これに韓国は侮辱を受けたと反応した。
日本を敵視する世論が高まり、反感がエスカレートした。イチローには見下す気持ちなど微塵もなかったが、以来、球場にイチローの名前がコールされるとブーイングが起こった。
韓国は第1回大会の準決勝で敗退していた。第2回大会は日本、そしてイチローへのまたとないリベンジの機会だった。
事実、韓国は2連覇を目指す日本にとって分厚い壁となった。
2敗したら敗退というダブルエリミネーションという試合方式のため、日本は決勝戦を含めて韓国と5試合戦った。
日本は1次予選の対韓国初戦こそ14対2と圧勝したが、1位決定戦では0対1で敗れた。2次予選も初戦はキューバに6対0と完勝した。しかし、またもや韓国に1対4で敗れて敗者復活戦に回った。
この試合では日本にとって屈辱的なことが起こった。
試合が終わると、2人の韓国選手がマウンドに太極旗を立て、全員集合して記念撮影を行ったのだ。
イチローはノーヒット。今大会初めて会見を拒否した。第1回大会で韓国に連敗後、こう話していた。
「野球人生で最も屈辱的な日」
まさにその時の心境に重なっていた。
日本代表は奮起した。キューバに勝ち、1位争いで韓国も6対2で下した。だが懸念材料は、これがあのイチローかと思うほどの不振だった。
準決勝で日本は、アメリカに9対4と打ち勝った。韓国もベネズエラを10対2で下していた。
日韓の直接対戦成績は2勝2敗。勢いは同じだ。スタンドには、日本の何倍もの韓国の応援団が押し寄せた。異様なムードの中での決勝戦だった。
イチローは帰国後の会見で「最後においしいところだけ頂いてごちそう様でした」と茶目っ気たっぷりに話した。
だが1週間後、マリナーズに復帰してからのオープン戦最中に体調不良で途中交代した。精密検査の結果、「胃潰瘍」と判明、メジャーで初めてDL（故障者リスト）入りして開幕を迎えた。
イチローは日本代表のリーダーとして重圧と戦い、心身を削っていたのだ。
第6回WBCは26年3月6日に開幕し、決勝は17日の予定だ。メジャーリーガーが続々と参戦を表明している。
日本は第3回大会（13年）、第4大会（17年）ともに準決勝で敗退した。
そして世界一奪還を期した23年の第5回大会、大谷翔平が最後にマイク・トラウトを空振り三振に仕留めて絶叫したシーンは記憶に新しい。「大谷ジャパン」の2連覇なるか。春の訪れが待ち遠しい。
（敬称略）
猪狩雷太（いかり・らいた）スポーツライター。スポーツ紙のプロ野球担当記者、デスクなどを通して約40年、取材と執筆に携わる。野球界の裏側を描いた著書あり。
SPECIAL
アサ芸チョイス
アサ芸チョイス
社会
2026年03月01日 08:00
自転車など軽車両に対する「青切符制度」が、今年４月１日からいよいよ導入される。これまでは悪質な交通違反に対してのみ「赤切符」が適用されてきたが、自転車による事故の多発を受け、４月以降は比較的軽微な違反に対しても「青切符」が切られることになる...
記事全文を読む→社会
2026年03月02日 07:15
ハックション！そんな忌々しいくしゃみの音が、日本列島を包み込む季節がやってきた。だが今年は少し様子が異なっているようだ。政府がブチ上げた「花粉症解決に向けた杉林の伐採・植え替え」が全国で本格化。長年、花粉症という国民病に苦しんできた人たちに...
記事全文を読む→社会
2026年03月02日 07:30
ペットを飼っている人にはどうにも気になって仕方がなくなるポスターが、動物病院に貼ってあった。入り口横にある「恐ろしいマダニ媒介疾患」というやつだ。我が家には猫が３匹いるので、否が応でも「動物だけでなく人間にも感染し生命さえも脅かす」というコ...
記事全文を読む→
