落合博満から40年…ロッテ・山口航輝「日本人選手30本塁打到達」を裏で押し上げた「元AKB48アイドル妻」の勝ち組眼力

2026年09月19日 12:45

　あの落合博満が1986年に達成して以来、ロッテの日本人選手で実に40年ぶりに30本塁打到達。打撃のコツを掴んで開眼したのが、山口航輝だ。

　2018年ドラフト４位で明桜高から入団した26歳の外野手。2022年に102試合に出て打率２割３分７厘、16本塁打、57打点を挙げたが、荒っぽいバッティングがアダとなり、完全にレギュラーの座を掴めなかった。
　その後は低迷期に入り、トレード人員になっている、との声が聞かれたほどだ。

　2024年に元AKB48、HKT48の多田愛佳と結婚したことが、起死回生のターニングポイントになった。球界関係者が明かすには、
「食事や身の回りの世話を多田がこなしています。芸能界とは距離をとり、アスリートフードマイスターの資格を取得して、かいがいしく支えている内助の功が生かされていますね。それが山口のモチベーションになって、いい方向へ。比較されがちですが、SNSやメディア露出が多い板野友美とは反対の生活を送っています」

現役アイドルにとっての成功モデルケースになる

　第１子となる長女が誕生したことで山口のパッションに火がつき、ブーストがかかった。今シーズンの推定年俸は3000万円だが、来年は大幅アップが確実な情勢。8000万円以上で契約することが予想され、大台の１億円が見えてくる。

　スポーツ紙記者が言う。
「元AKB48の勝ち組メンバーはこれまで指原莉乃、川栄李奈、小嶋陽菜と言われてきましたが、幸せな家族を持つ多田が、一番の勝ち組かもしれませんね。多田は将来、大化けする可能性のある超有望な年下アスリートを見事に射止め、自らの手で一流選手に育て上げました。山口を裏で支える影の立役者です。今後、現役アイドルにとっては、成功のモデルケースになるでしょうね」
　数年後には球界を代表するセレブ夫婦になっているかもしれない。

（高橋裕介）

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