〈高倉健伝説〉プライベートマネージャーだけが知る極秘渡米生活／高倉健・菅原文太「男泣き」秘話で偲ぶ！

2026年11月14日 20:01

　1978年にアメリカのCM撮影で出会ったのをきっかけに、長年にわたり高倉健をプライベートマネージャーとして支えたプロデューサーのTak阿部氏（73）。十三回忌の節目に「極秘渡米生活」を聞いた。

　高倉さんがとても可愛がっていた妹の森敏子さん、高倉健ファンクラブ会長の角浩一郎さんから「ぜひ来てください」とお声をかけていただいて、11月10日にはゆかりの寺・小松山正覚寺（福岡県中間市）の法要に参加させていただきます。高倉さんとは40年近くお付き合いをさせていただきましたが、いまだに亡くなった実感がない。常にそばで見守ってくれているような気がするんです。映画の仕事で行き詰まった時に「高倉さんなら、どんな声をかけてくれるだろうか」と考えると、スーッと答えが降りてくる。そんな瞬間がとても心地いいのです。

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　高倉は映画の撮影だけでなく、お忍びのプライベートでもアメリカを幾度も訪れていた。滞在中の生活をサポートしたのが、Tak氏だ。ロサンゼルスの自宅でTak氏の夫人が振る舞う手料理がお気に入りだった。

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　高倉さんが初めてマクドナルドで食事をした時も一緒でした。ふだんは落ち着いた雰囲気でゆっくりと料理を味わうのが好みで、ファストフードなんて食べる機会がなかったのでしょう。朝早くにロサンゼルスの空港に車でお送りした際、他に営業している店がなくて、仕方なく入ったんです。

「俺はマックには入ったことがない」とおっしゃっていました。私がフィレオフィッシュをオーダーして「何にしますか？」と尋ねると、高倉さんはパネルのメニューを見回して同じものを注文。ヒヤヒヤしながら見ていると、豪快に頬張り、「うまいなあ」と一言。「Tak、もう1個頼んでくれないか」とおかわりされた時はホッとしましたよ。

　私の自宅やオフィスでくつろいでいる時は「俳優・高倉健」ではなく、本名の小田剛一に戻ってリラックスしている様子でした。映画ではクールな役柄ばかり演じていましたが、プライベートでは人を楽しませることが大好きで、私たち夫婦の前で時折、モノマネを披露してくれましたよ。フランキー堺さんや三木のり平さん、丹波哲郎さんとレパートリーも豊富でね。今では考えられませんが、タン壺を子分に持たせて練り歩く若山富三郎さんなんて所作も雰囲気もお見事でした。

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　そんな高倉の悲願が、黒澤明監督作品への出演だった。その顚末はTak氏の著書「高倉健と黒澤映画の『影武者』と呼ばれて　日米映画界を駆け抜けた男の記」（小社刊）に詳しい。黒澤監督が構想10年をかけた歴史大作「乱」（85年公開）に出演するはずが、ある人物の「裏切り」で白紙になってしまったのだ。

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　高倉さんは「馬から落ちる脇役でもいいから」と黒澤作品への出演を熱望していたんです。それだけに、降板した時は大きなショックを受けていました。その原因を作った人物について高倉さんが言うんです。

「あの野郎、ぶん殴ってやった」

　高倉さんは感情にまかせて暴力を振るう人ではありません。おそらく殴ってはいないでしょう。しかし、あれほど怒りに満ちた高倉さんを見たのはこの時が最初で最後でした。

　結果的に、高倉さんが演じるはずだった「乱」の鉄修理は井川比佐志さんが代わりを務めましたが、黒澤監督は高倉さんを想定して絵コンテを描いていたんです。その絵を1度だけ見たことがあって、ずいぶん経ってから高倉さんにその話をしたら「ぜひ見たい」と。98年に黒澤監督が亡くなって、たくさんの絵コンテが出てきたのですが、どういうわけか、この鉄修理の絵だけが見つからない。不思議でしょうがないんですよ。

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　前述したように、11月10日は高倉の十三回忌。遺作「あなたへ」（東宝）が公開されて14年が経つ。「日本俠客伝」（64年／東映）、「網走番外地」（65年／東映）を知る世代はどんどん少なくなっていくだろう。

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　高倉さんはヤクザ映画の中で、何百人、何千人という人を斬ってきました。たとえそれが演技であれ、ある種の負い目を感じていたかもしれません。魂を清めなければいけない。そんな思いがあったからこそ、私生活では仏教の高僧とのお付き合いを大切にして、大スターになっても常に謙虚であり続け、言葉や行動に人一倍気をつけていました。高倉さんは常々、話してくれました。

「正しい人間になれ」

　その思いは私の心の中、そして映画の中でこれからも生き続けていくのです。

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