FA宣言の楽天・太田光に広島・新井貴浩監督が即アタックで楽天ファンが提示した「取扱説明書」

2026年11月12日 11:30

「時々ポロリするけどいいですか」
　広島が国内FA権を行使した楽天・太田光捕手の獲得に動くと伝わると、SNSではこんな言葉が投稿された。打撃には期待しすぎないように、捕球でも時々ポロリすると断りながらも「肩は最強です」「守備はいいよ、人柄も最高」「光ファイバーって呼んであげてください」と美点を並べ立てている。楽天ファンから広島ファンへ送られた「取扱説明書」である。

　広島は交渉解禁日の11月11日、新井貴浩監督が秋季キャンプ地の宮崎県日南市から仙台へ駆けつけ、約１時間の初交渉に同席した。監督自ら足を運んだことから、獲得への本気度がうかがえる。
　1993年のFA制度導入以降、広島は12球団で唯一、FAで選手を獲得したことがない。太田は交渉後、「太田君に来てもらわないと優勝を目指せない」と言われたことを明かしている。

　楽天ファンが「打撃には期待しすぎないで」と念を押すのには理由がある。今季は100試合に出場して打率２割２厘、３本塁打、18打点。2025年は１割７分６厘、2024年は１割９分６厘だった。プロ８年の通算打率は２割２厘、19本塁打、OPS.566。確かに打撃を計算できる選手ではない。

　もっとも、打撃が弱点なのは広島も承知の上だ。それでも太田を欲しがる理由のひとつが「肩」である。強い上に、捕ってから投げるまでがとにかく速い。2025年は自己最多の111試合に出場し、盗塁阻止率３割８分３厘でパ・リーグ１位になった。
　名前の「光」と通信速度をかけ、楽天ファンは太田を「光ファイバー」と呼ぶ。2021年にはパ・リーグTVの公式動画でも紹介された呼び名で、投手を助けるインサイドワークには定評がある。

交渉に訪れた３人に仙台銘菓「萩の月」を手渡し

　ただし、その強肩には波がある。今季の盗塁阻止率は２割４分。捕逸は６つあり、守備にほころびが見える。冒頭の「時々ポロリ」という言葉に、太田を見続けてきたファンの実感がにじむのだ。

　そんな楽天ファンが繰り返し口にするのが、人柄への評価。広島との交渉当日、太田は大きな紙袋を３つ提げて会場に入り、新井監督、鈴木清明球団本部長、球団広報の３人に仙台銘菓「萩の月」を手渡した。新井監督は「わざわざお土産ありがとう。萩の月、おいしいもんね」と笑顔だった。
　獲得を目指す球団が選手に土産を用意することはあっても、選手が持っていくのは異例。新井監督は「本当に素晴らしい捕手だと思う。キャッチャーとしての献身性だと思う」と評した。

　楽天ファンからのトリセツには、打撃への注文も、守備の注意点もある。それでも一部の投稿にあった「ずっと楽天にいてほしいんです」のひと言は胸に残る。
　交渉後、太田は「本当に自分を必要としてくれている球団に行きたい」と話し、前向きに検討するかと問われると「もちろんです」と答えている。楽天は複数年契約を提示して引き留める方針だ。

（ケン高田）

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