12球団キャンプ「オフレコ報告書」（1）

　プロ野球キャンプは終盤に差しかかり、オープン戦に突入。セ・パともに遺恨、爆笑、トラブル、仰天発言‥‥と、さまざまな「場外弾」が飛び交っている。客席からは見えない監督、選手たちの実態を、総力取材で怒濤のレポート!

　今キャンプ最大の関心事といえば、横浜ＤｅＮＡの絶好調指揮官の動向。いきなりインフルエンザにかかるなど、とにかく話題に事欠かず、リップサービスもこれまた舌好調だ。
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「散歩して健康になりました。散歩じゃなくて４歩か」
「あいにくだなぁ。雨天だと打てん？　困るだろ」
　オヤジギャグとダジャレが連日、冴え渡る中畑清監督（58）。報道陣は口をそろえて、
「新聞に載っているのは半分にも満たない。あのダジャレはあらかじめ考えてきたものではなく、反射的に言っている。何時間でもずっとしゃべっているし、あのしゃべりの才能は凄いですよ」
　とホメるのだが、そのギャグがいよいよ、選手にも伝う染つっているという。
「監督が言うので、どうしても選手もウケなきゃいけない、という気持ちになる」
　とは、ある主力選手。キャンプ恒例、１日２選手による朝の声出しが、その「発表の場」となっている。
　まず２年目右腕・福山博之（22）が山本リンダの「狙いうち」を歌って踊ったことで「ハードル」が上がり、
「藤江均（26）は第２クール５日目の11日、監督の背番号が書かれた女性用パンティを取り出して爆笑を取り、その日の紅白戦で打たれたのに、監督賞を贈られることになりました。翌日には内藤雄太（28）が『一皮も二皮も剝けて、下の皮も剝けるように頑張ります』と、下ネタが飛び出した。監督はそれに『大人になれよッ』とツッコミを入れました」（横浜担当記者）
　この現象に、若手の一人は、
「声出しのハードルがどんどん上がり、食事の時も『自分の番ではどうしよう』という話ばかり。野球ではなくギャグ作りに精を出している」（前出・横浜担当記者）
　という。まさに「中畑式ダジャレ脳」が、チームに浸透しているのだ。
　ちなみに、選手（監督？）の影響を受けた高田繁ＧＭ（66）も、「当たり前」と答えるところで、「あたり前田のクラッカー」などと言ったりしているありさま。
　思考回路がダジャレになっているナインに対し、友利結投手コーチ（44）は投手陣の戦力を冷静に分析。
「期待はするが、アテにはしていない。楽しみなのはたくさんいるけど、（結果が出るまで）時間がかかる」
　さて、オープン戦突入直前、中畑監督はこう言ったものだ。
「作戦は高木（豊ヘッドコーチ）に任せる。俺は広報担当だ。注目を集める仕事だから」
　前出・横浜担当記者が苦笑する。
「丸投げするのは、自分にそういう（作戦を練る）才能がないことをわかっているからですよ」
　中畑ＤｅＮＡと16日の練習試合で激突した日本ハムの先発は、斎藤佑樹（23）。バレンタインデーに、テレビ東京・紺野あさ美アナ（24）が取材に訪れた際、
「チョコレートをもらえると思ったのか、『どこ？　どこにいるの!?』と興奮気味に探し回っていました。結局、紺野アナは斎藤には目もくれず、ソフトボール部出身の大物ルーキー・大嶋匠（22）のところへ行った。斎藤はヘコんでいました」（球団関係者）
　14日は偶然、大嶋の誕生日だったせいもあるのか‥‥。
　なお、今年の斎藤は過去のイメージを払拭したいようで、
「佑ちゃん、と『ちゃんづけ』しないでほしい」
　と、周囲に漏らしているという。