【WBC大番狂わせ】アメリカがイタリアに「史上最大の大金星」献上！１次リーグ敗退危機を招いた「スター軍団自滅」の舞台裏

2026年03月11日 17:30

　WBCの１次ラウンドＢ組で、球史を揺るがす大番狂わせが起きた。侍ジャパンと並ぶ優勝候補と目されていたアメリカ代表が、イタリア代表に６-８で敗北する「大金星」を献上したのだ。

　試合は６回表までにイタリアが８-０と、一方的にリードする異常な展開。終盤にアメリカが猛追を見せたものの、９回裏二死でキャプテンのアーロン・ジャッジが空振り三振に倒れ、ゲームセットとなった。
　イタリアはこれで無傷の３連勝。一方のアメリカは３勝１敗となり、３月12日のメキシコ×イタリア戦の結果次第では「１次ラウンド敗退」という歴史的屈辱を味わう、絶体絶命のピンチに追い込まれた。

　スポーツジャーナリストは「イタリアの勝利はそこまで大きな偶然とは言えない」として、次のように解説するのだ。
「今回のイタリア代表は、これまでになくメンバーが充実しています。家族のルーツに基づく出場を認める『血筋ルール』を最大限に生かし、先発して５回途中まで無失点に抑えたマイケル・ローレンゼンや、主軸のビニー・パスカンティーノといった現役バリバリのメジャーリーガーを招聘。さらに先制弾のカイル・ティールや、２ランを放ったジャック・カグリオンら、MLB屈指の超有望株たちを揃えている。彼らがアメリカの投手陣を完璧に打ち崩した結果の３連勝であり、間違いなく実力で掴み取った勝利です」

　対照的に、敗れたアメリカには明らかな「ネガティブムード」が漂っていた。スポーツジャーナリストが続ける。
「最大の綻びは、絶対的エースだったタリック・スクーバルの離脱ですね。２年連続サイ・ヤング賞の左腕は、初戦のイギリス戦に登板した直後、MLBのシーズン調整を優先するために、チームを離脱してしまった。これにアメリカのファンから批判が殺到し、チームの士気に冷や水を浴びせたことは否めません。イタリア戦では、マウンドに上がったブラッド・ケラーが悪送球やワイルドピッチで無駄な失点を重ねるなど、集中力を欠く自滅が目立ちました。チームをめぐるゴタゴタが、プレーに大きく影響してしまった印象です」

　国際大会の恐ろしさを痛感する一戦となったのである。

（川瀬大輔）

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