12球団キャンプ「オフレコ報告書」（6）

穴から部品がビョ～ンと!
　その横浜で開幕投手の座を争う一人に、広島から移籍してきたジオ（34）がいる。ところが、だ。
「開幕時期に大事な結婚式に出席するとかで、チームを離れ故郷のプエルトリコへ帰るという。これには中畑監督と高田ＧＭも『外国人は嫁の出産でも帰るからなぁ』と諦め顔。とはいえ、友利結投手コーチ（44）は、『何で（ただでさえ先発の）柱がいないのに（帰国要求を）飲んじゃうんだよ』と、不満タラタラですよ」（遊軍記者）
　昨季、ここぞという時に貧打で泣いたヤクルトは、まさかの大失速で中日に逆転優勝を許した反省から、１５０キロ出るという新型打撃マシーンを、２５０万円も払って導入した。さぁ、これで打撃力アップ、Ｖ奪還だ。ところが、そのやさき、「悲劇」は起こった。
　いざマシーンを作動させると、激しい音とともに穴からバネや棒などの各種部品がビョ～ンと飛び出して故障。わずか１球でサヨウナラとなったのだった。あぁ、なんということか。伊勢孝夫総合コーチ（67）は、
「１球も打ってないのに壊れたな。ダメだ、こりゃ」
　と、ドリフターズのギャグで笑ってごまかすしかなかった。
「それを見ていた宮本慎也（41）は、『全然、笑えない』と真顔でつぶやいていた」（球団関係者）
　おっしゃるとおりです。
　さて、栗山英樹監督（50）が張り切る日本ハムは、珍しい事態が発生した。
「ドラフト１位（東海大・菅野智之）はいない、残りの新人はソフトボール出身の大嶋匠（22）以外、全員二軍。補強した２人も紺田敏正（31）とスレッジ（34）という出戻りで、しかも紺田は二軍、スレッジも途中来日です。ダルビッシュもいないわけで、新鮮味ほぼゼロというか‥‥」（別の遊軍記者）
　さて、キャンプでは監督以外の唯一の新顔となった大嶋に対し、ある主力野手が、あのアンパンマンのごとき顔をイジろうとして、こうツッコミを入れた。
「何や～、その顔は!」
　突然の襲撃におびえる新人‥‥いや、違った。大嶋は先輩に対し、大胆不敵な行動に出たのだ。何だコノヤローとばかりに、
「んぁあ～ッ!?」
　と、思い切りニラミ返したという。あまりの迫力に、その先輩野手も周囲も凍りつき、
「それ以降、大嶋をイジろうとする者はいなくなりました。いや逆に野手陣からは、『大嶋に弟子入りしようかな』という声が上がっているほどですね（笑）」
　恐るべし大型新人、なのである。