「おニャン子クラブ総選挙」やってみたらこうなった(1)

　ＡＫＢ48の選抜総選挙のヒートアップぶりを見て、40代以上の男性は「おニャン子クラブ」のメンバーだったらどうだっただろう─と思いをはせたに違いない。ならば、往年のファンの夢を本誌がかなえるべく、緊急５００人アンケートを実施。解散から25年の時を経て、現在のセンターは会員番号何番だろうか？

「ＡＫＢのコメントに感心」
「活動時期によって違いますからね?。前半だったら、ありがとうございます、私が１位だと思います。後半だと（渡辺）美奈代に（渡辺）満里奈に（工藤）静香という強豪が出てきましたから、自信がないですね?（笑）」
　と「おニャン子総選挙」の結果を予想するのは、会員番号４番の新田恵利（44）。
　現在のＡＫＢ48でいえば、さしずめ前田敦子か大島優子といったところか。「おニャン子クラブ」のファーストシングル「セーラー服を脱がさないで」では４人のフロントメンバーを務め、抜群の存在感で一躍、全国区のアイドルになったのを皮切りに、ソロデビュー曲「冬のオペラグラス」が30万枚の大ヒット。社会現象となった「おニャン子クラブ」を象徴する存在感も、現在の前田や大島のイメージとダブるばかり。そんな彼女は、今年の「ＡＫＢ48総選挙」をどう見たか。感想を聞いてみた。
「朝のワイドショーで選挙結果を拝見した程度なんですけど。順位結果より、ひとりひとりのコメントに感心しました。篠田麻里子ちゃんの『（先輩の私たちを）潰すつもりで来い』。あれにはビックリしましたし、２位の渡辺麻友ちゃんは『来年は１位を獲りたい』なんて、かわいい顔して断言しちゃうの？　気が強いな、このコとか。それぞれのキャラが出ていておもしろかったな?」
　ファン目線ながらもグループ活動の人間関係に注目するところも「おニャン子出身」ならではか。では本題である本誌が40代以上の男性を対象に調査したアンケート結果はどう出るか？
　新田にあらためて「ベスト５」を順位付けしてもらうと‥‥。
「アンケートでは、（現在の）テレビでの露出の多さが順位を決めると思います。そうしたら（国生）さゆりが１番かな。２位はおニャン子らしさで生稲（晃子）。３位が（渡辺）満里奈、４位が（渡辺）美奈代、５位が（工藤）静香‥‥。１位が私？　いやいや?。今だったら自信がないな。自分を棚に上げて、こんな結果かな」