ちまたの疑問を徹底追及するバラエティ「探偵！ナイトスクープ」（朝日放送、88年～）の司会などで活躍した上岡龍太郎（74）が「愛弟子の葬儀」に参列。久しぶりに報道陣の前に姿を見せた。2000年に芸能界を引退した“初代局長”の近況をナイトスクープする！
めったにメディアに出演しないことから“ツチノコ芸人”の異名を持つテント（享年65）が、9月27日に交通事故で亡くなった。3日後に営まれた葬儀の場で、とりわけ注目を集めたのが、師匠の上岡だった。
「上岡さんは終始、茫然としていて、すごく落ち込んでいる様子でした。まだ、愛弟子の死を受け入れられていないのでしょう」（芸能レポーター）
その異様とも言える寵愛ぶりについて、マスコミ関係者が明かす。
「テントさんはふだんから結構な変わりモンで、飲み屋のトイレに行ったら、自分の席がわからなくなって、迷子になるほど（笑）。手がかかるけど、子供みたいに純粋なところが、かわいかったんでしょうね。移動する時、タクシーを止めるのは上岡さんの役目。そして早々にテントさんを後部座席に座らせて、荷物をトランクに運び入れる。当然、行き先を告げるのも上岡さんです。どっちが師匠かわからへん（笑）」
隠居後もテントが出演するお笑いライブに足を運び、客席からエールを送っていたという。そんな愛弟子の死に、よほどショックを受けたのだろう。現役時代は辛口コメントを売りにした大御所も、葬儀では無言を貫いた。だが、放送関係者によると、
「しゃべりはまったく衰えていません。一癖も二癖もある理屈っぽい話し方や頑固なところは、全盛期の頃と何ら変わっていませんよ」
12年間司会を務めた「探偵！ナイトスクープ」では、幽霊の存在を検証するVTRに立腹し、
「こんなこと許せません。絶対、許せません」
と、収録スタジオを途中退席したこともあったが、引退後もこの“キレ芸”を炸裂させているという。
「上岡さんはゴルフが趣味なのですが、プレー中にブチギレすることがちょくちょくあるんです。キャディさんがペチャクチャおしゃべりしていたり、ボーッとしていると烈火のごとくどなるんです。『お前らは仕事でここへ来てるのと違うんか！』と。その迫力は、現役時代を彷彿とさせます（笑）」（前出・放送関係者）
年相応の関心事である認知症の予防にも、希代のエンターテイナーらしい取り組みを見せていた。
「ボケ防止を兼ねた記憶力のトレーニングとして、AKB48のメンバー全員の名前を丸暗記しているようです。ただ、せっかく暗記しても、次々とメンバーが入れ代わるのが不満のようで、周囲のテレビ関係者に『メンバーを固定せえって、秋元康に言うといて！』と愚痴っていたそうですよ」（前出・放送関係者）
隠居してなお、国民的アイドルに辛辣なメッセージを放ったという上岡。だが、水面下ではひそかにアーティスト活動を始めていた。
「ミケランジェロをもじって、三池嵐次郎（ミイケランジロウ）というペンネームで作詞家デビューしたそうです」（前出・放送関係者）
上岡が作詞を手がけた楽曲はすぐに特定できた。演歌歌手・中村美律子のデビュー30周年記念シングルとして今年3月に発売された「土佐女房」のカップリング曲「美律子の河内音頭酒飲め音頭」だ。発売元のキングレコードに問い合わせると、
「これまでは一切、公表されていませんでしたが、確かに、作詞にクレジットされた三池嵐次郎は、上岡龍太郎さんのペンネームです」（宣伝部）
アッサリと上岡の「極秘作詞活動」を認めた曲は、酒を礼讃する宴会ソングで、こんな一節で締めくくられている。
〈飲んで歌って踊ろうじゃないか〉
ツチノコ芸人の悲報を吹き飛ばすような明るい詞を、今後も世に送り出してほしい。
