４月13日、福島競馬では３連単111万円の特大万馬券が飛び出した。出かけた翌14日、どうなることやらと思っていたのだが、比較的落ち着いた流れになっていた。見（ケン）をした7Rは３連単が２万4820円、8Rは１万250円だった。
そして迎えた9Rの医王寺特別（４歳以上１勝クラス、芝1200メートル、14頭立て）。1200メートルの持ち時計を見ると、この距離専門で１分８秒台や９秒台を出している⑩コスモアディラートが断然いい。それから前日１、２、３着がある永野猛蔵騎手が、この日は連絡みがない。永野が乗る２番人気③アンタノバラードの一発もあり、か。この時、世良公則＆ツイストが歌う「あんたのバラード」が耳の奥で流れてたりして…。
馬券は１着③と⑩から２着に⑧⑪⑭、３着に②も加えたフォーメーション32点に各300円とした。
レースはどうだったかといえば、逃げ馬の２番手につけた⑩が楽々抜け出し、２着に３番人気の②、３着に人気薄の⑬が入り、３連単⑩②⑬は7820円だった。③は７着で、ドボン。世良公則は散ったのだった。
気を取り直して10R。奥の細道特別は４歳以上２勝クラス、芝2600メートル、16頭立てである。
⑪トロピカルライトが１番人気だが、単勝１ケタが他に４頭いて、オッズが割れている。こういう時の１番人気は怪しい。
そこで２番人気⑭シャインユニバスの７枠、３番人気⑥メイショウウネビと６番人気⑤シリンガバルガリスの２頭が同居の３枠、４番人気⑯フルールの８枠の枠連③⑦⑧ボックス、各2000円で勝負することに。
結果は終始２番手につけた⑯の楽勝だった。前々のレースで⑯に続いた⑦が２着、３着に⑥で、３連単⑯⑦⑥は９万280円、枠連④⑧2220円。５番人気の４枠⑦シリアルノヴェルの存在を見落としていたのが敗因だった。またドボンである。
ではメインの11Rへ。福島民報杯は４歳以上オープン、芝2000メートル、16頭立てだ。
持ち時計なら断然の⑯カレンルシェルブルと、前日好調だった佐々木大輔騎手の⑭サンストックトンを１着に入れ、人気上位の④⑥⑦⑧、女性ジョッキー・永島まなみの⑫を２、３着にしたフォーメーション60点に各200円。結果は２着、３着で買った⑦と④が１、２着で、３着に⑬。３連単⑦④⑬は４万3360円だった。全然ダメだ。
で、残るは中山のGI・皐月賞。データでは前走が弥生賞、共同通信杯の連対馬が間違いなく連に絡んでいる。弥生賞の１着は⑫コスモキュランダ、２着⑭シンエンペラー、３着④シリウスコルト。共同通信杯の１着は⑬ジャスティンミラノ、２着が⑧ジャンタルマンタルだった。
狙いは戸崎圭太騎乗で初出走から２連勝の⑬と、乗り替わりながらも１着⇒１着⇒２着⇒２着という坂井瑠星騎乗⑭の７枠だ。これに弥生賞、共同通信杯で３着以内④の２枠、⑧の４枠、⑫の６枠の枠連。１番人気⑩レガレイラの５枠はトリガミにならないので押さえ、枠連②⑦、④⑦、⑤⑦、⑥⑦に各2000円とした。
レースは中段前方につけた⑬が直線で抜け出し、⑬の後ろから直線で迫った⑫が２着、３着が⑧だった。３連単⑬⑫⑧の払い戻し金は２万9240円。ワタクシはといえば、枠連⑥⑦1890円をようやくゲット。福島に来て中山の皐月賞で一矢を報い、収支は2000円プラスとなった。
新幹線代を使い、競馬場の喜多方ラーメンを食べに来たような旅打ちだが、儲けられなくても狙い通りに皐月賞を的中させることができたので、終わりよければ…のみちのく一人旅。前編で書いたように、ギャンブル依存症とは無縁の世界だ。
カーシェアの車を返して、さてどこでメシにするか。福島駅周辺はだだっ広く、飲食店街は見当たらない。繁華街は別のエリアなのだろう。
仕方なく、駅ビルの１階にある回転寿司の店に落ち着いた。金沢の回転寿司と同じで、注文した寿司とツマミを回転させて運んできたり、目の前で握ってくれるスタイルなので、普通に寿司屋で飲み食いしている感覚だ。しかも、各地の珍しい魚介類が並んでいる。鮫鰈、真ハタ、タコの卵の軍艦タコまんま、柔らかい活タコ、焼きホッキ…。これらを地酒の国権で。
競馬場で買って帰ろうと思っていた弁当「牛肉どまん中」は販売終了だった。新幹線ではこれまた福島の地酒、栄川のカップ酒をチビリチビリと…。
（峯田淳／コラムニスト）
