元プロレスラーで総合格闘家の小川直也氏と言えば、柔道家としては、1992年バルセロナオリンピック、柔道男子95キロ超級に出場して銀メダルを獲得。身長193センチと体躯にも恵まれ、格闘技の申し子のような人物だ。
その小川氏が、スポーツバラエティ番組「こやぶるSPORTS超」（関西テレビ）の、YouTubeチャンネル〈【こやぶるSPORTS超】チャンネル カンテレ公式〉に出演。高校入学まで柔道未経験だったという小川氏が、柔道を始めるきっかけとなったある意外な理由について語った。
同チャンネルの8月26日付け投稿回〈暴走王・小川直也が初激白！「1.4事変」の真実＆「人生を変えた銀メダル」と悲願の金メダルを託した子供たちの熱き想いとは-〉で、小川氏いわく、高校受験時の面接官が、偶然にも柔道部の顧問だったそうで、その場で「柔道やってみないか？」と誘われたのだとか…。
柔道などまったくやる気はなかったそうだが、不合格になるのを懸念し、「『柔道もいいですね』って適当に言っちゃったんですよ」と小川氏。合格後には、その顧問の先生が、わざわざ小川氏の家を訪れ、2時間余りも柔道部への勧誘を続け、“柔道もいいかな”と小川氏は心変わり、「そこがターニングポイントだったのかな」と振り返ったのだった。
さらには、「同世代に古賀がいたのがデカかったですね！」と小川氏。小柄ながら、大きな相手をバンバン投げ倒す、「平成の三四郎」こと、古賀稔彦氏（今年3月24日にガンのため自宅で死去）の存在により、「何だ、この競技！？」と柔道にのめり込む原因になったことも加えた。
1990年の「全日本柔道選手権」決勝では、50キロ以上の体重差をものともせず、小川氏に果敢に挑んだ古賀氏の姿が目に浮かぶ。古賀氏の存在無くして、柔道家・小川氏は生まれなかったかもしれない…そんな興味深い話が拝聴できた。
（ユーチューブライター・所ひで）
