JP「15万円の稼ぎで上京した時の家賃は12万円」

テリー　プロフィールを見ると地元の高校を卒業して、最初は声優の学校に行ってるんだね。もともとは声優になりたかったの？

JP　いえ、そういうのは全然なくて。「ものまねができるんだろうな」って浅はかな考えで行ってしまったんです。

テリー　別にアニメが好きだったとかではなく？

JP　そうですね。それで、そこは一応、2年で卒業したんですが、やっぱりお笑いの学校に行かなきゃダメなのかなと思って、吉本さんのNSCに入りました。

テリー　そうすると、20歳ぐらいの時に吉本の学校に入ったわけだ。

JP　ただ、当時はものまねが、あまり理解されてなかったといいますか。まだ「ザ・細かすぎて伝わらないモノマネ」（フジテレビ系）も始まってなくて、ものまね番組といえば、日本テレビとフジテレビぐらいしかなくて、吉本さんでもものまねっていうと、師匠の楽屋のものまねみたいなのが多かったんです。で、関西にはものまねのショーパブが1軒もなくて。

テリー　あ、そうなんだ。

JP　それで上京して、ショーパブに入りました。

テリー　吉本の学校は？

JP　半年ぐらい通って、ちょっと違うかなと思ってしまったので、卒業はしてないです。

テリー　じゃあ、20歳か21歳ぐらいの時からものまね芸人として活動してるんだね。

JP　そうですね。テリーさんが演出されたものまね番組に出てた女性がいるんですけど、その方がママの「ノーブル」という店に入りまして。当時、まったく売れてなかったミラクルひかるさんとか、芋洗坂係長とかがいらしたんですけど。でも「この人たちスゴい！」と思いながら、そこで15年ぐらい働いてました。今でも時々行くんですけど。

テリー　ショーパブって、どのぐらいもらえるの？

JP　月15万円いけばいいぐらいです。

テリー　東京で月15万円っていうと、家賃は5万円とか？

JP　いえ。東京に来て、芸人を目指す時点でギャンブルみたいなものなのに、日和ったらダメだと思って、12万円のところに引っ越したんです。

テリー　えっ、12万円！？生活できないじゃん。

JP　そうです（笑）。だから、金融会社に借金をしながら。

テリー　でも、返せないじゃない。

JP　返せないです。なので、「じゃあ、どうしたらいいんだ」と知恵を絞って。

テリー　どうするの？

JP　ショーパブって、普段お会いできないような社長さんとか、いろんな方がお客さんでいらっしゃるんですよ。だから、そういう方にハマるネタを作ろうと。そういう方って、だいたい一緒に女性を連れて来ているので、その女性を喜ばすことができれば、その社長さんとかにも気に入っていただけるんですよ。

テリー　ああ、そういうことか（笑）。

JP　だから、その女性が喜ぶネタって何だろうって必死に考えて、例えば「あ、ジブリやディズニーだ」ってことがわかったら、それを練習するんです。で、それが女性にウケると、その社長さんとかに「今度、営業に呼んであげるよ」って仕事につながったり。あと、お食事に連れて行っていただけたりするんです。