松田優作（1989年没）のテレビドラマ初レギュラーにして出世作といえば、1972年から86年に放送された「太陽にほえろ！」（日本テレビ系）だろう。萩原健一（2019年没）演じる「マカロニ刑事」こと早見淳が殉職したのを受け、2代目若手刑事として配属された柴田純を好演した（1973～74年）。
ジーパン姿が印象的で、石原裕次郎演じる「ボス」藤堂俊介係長が「ジーパン」と愛称を命名。松田のスラリと長い脚を強調したものだ。
そしてその命名には秘話があったと明かしたのは、松田と同じく文学座出身の俳優・西岡徳馬。俳優・演出家の丈（旧芸名・小野寺丈）がMCを務めるYouTubeチャンネル〈丈熱BAR〉でのことだ。
西岡は若かりし日に、九代目松本幸四郎（現・二代目松本白鴎）と家族ぐるみのハワイ旅行に出かけ、日本ではなかなか手に入らないジーパンを購入。帰国後に着用したところ、文学座のマネージャーが「西岡さん、いいの着てるね。それ、どっかで売ってないかな」と絶賛。都内を探し回って手に入れ、
「それを松田に着させて、ジーパン刑事って名前がついたの」（西岡）
西岡がジーパンを購入していなければ、松田の愛称は変わっていたに違いない。
（所ひで/ユーチューブライター）
