A.B.C-Zの河合郁人がグループからの脱退を発表しファンから悲しみの声が上がったが、「バス旅」のファンからも心配の声が上がっている。河合はテレビ東京の水バラ「ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 陣取り合戦」でリーダーを務め、太川陽介と熾烈な戦いを繰り広げているからだ。
河合はグループ脱退の理由を、40歳までに自身がMCを務める冠番組を持つこととしているが、太川がいる限り陣取り合戦が河合の冠番組になることはない。もう1つの理由にMCのとしてのポジションを確立させることを挙げているが、当然ながら陣取り合戦にMCはいない。つまり河合が陣取り合戦を続けていく理由はなくなったとも取れる。テレビ誌ライターは指摘する。
「陣取り合戦の放送ペースは他のバス旅と比べると間が空いています。理由は河合のスケジュールを確保するのが難しいからだと言われています。始まった当初は河合がブレイクし始めた頃だったので1泊2日のロケ日を取ることもできましたが、今は簡単にはいかず、今後はさらに厳しくなる。となると、番組を終了させるという流れになりかねません」
河合が番組を卒業し、他のタレントを起用して番組を続けるということも考えられるが、それも難しそうだ。
「河合の代わりができる人はなかなか見つからないでしょうね。この陣取り合戦は当初、川崎麻世がリーダーで河合はそのメンバーとして始まった。川崎が太川と同世代で同じく元アイドルということで起用されたのですが、評判がいま一つであったことに加え川崎が舞台を優先させたこともありクビになった。致し方なく河合をリーダーに昇格させたらうまくハマったんです。河合が名リーダーになったのは偶然で、それがまた続くとは思えませんし、新たな起用は川崎の二の舞いになる可能性が高い」(前出・テレビ誌ライター)
太川の看板番組に成長した陣取り合戦はどうなるのか。今のままで続けてほしいものだが。
（鈴木誠）
